轎子微微晃動著，在整齊而沉重的馬蹄聲和甲冑摩擦聲中，平穩地向前行進。
轎廂內，蘇凌並未如尋常被“請”之人那般坐立不安，他背靠著柔軟的轎壁，雙目微闔，似在養神，但整個人的感官卻提升到了極致，仔細地捕捉著轎外的一切細微動靜。
片刻後，他看似隨意地、用指尖極輕地掀開轎窗一側那厚重的青布簾子一角，露出一道不易察覺的縫隙，目光透過縫隙，冷靜地朝外觀察。
首先映入眼簾的，是轎旁兩側騎馬護衛的金甲禁軍。這些騎士個個腰桿挺得筆直，面甲下的目光平視前方，神情肅穆，甚至帶著一種近乎刻板的專注。
他們只是按部就班地控韁前行，並未對轎子投以過多的關注，更無絲毫殺氣或敵意流露，一切顯得公事公辦，彷彿只是在執行一次再尋常不過的護送任務。
隊伍行進的方向，也確鑿無疑是朝著皇城宮闕所在的內城而去。
蘇凌的目光繼而投向隊伍的最前方。那名名為楊昭的年輕黃門太監，正騎在那匹神駿的白馬之上，背影清瘦卻挺直。
他並未回頭，也沒有與身旁的禁軍將領交談，只是目視前方，操控著馬匹，姿態從容，側臉在晨光下顯得平靜無波，看不出任何異常的情緒波動。
觀察至此，蘇凌心中稍定。
至少從表面看來，這的確像是一次正式、甚至帶著幾分“禮遇”的宣召入宮，而非預想中的突然發難或秘密拘押。
他輕輕放下了轎簾，將外界的光線與聲響重新隔絕大半，轎內恢復了略顯昏暗的靜謐。
然而，表面的平靜並未消除他心底深處的疑慮。背靠著微微晃動的轎壁，蘇凌的眉頭幾不可察地微微蹙起，腦海中開始飛速盤算、推演起來。種種不合常理之處，如同暗流般在他心間湧動。
天子為何要如此大張旗鼓？丁侍堯暴露乃至被殺，對天子而言，絕非光彩之事，更是一步敗棋。
按常理，天子最明智的做法應是引而不發，裝作不知，甚至主動撇清關係，方能最大程度保全顏面，維持朝局表面平衡。可如今，他非但不加掩飾，反而如此興師動眾，派禁軍、遣太監，以‘關懷病情’、‘思念臣下’為由，公然宣我入宮？這無異於將此事擺上了檯面......他究竟意欲何為？
是敲山震虎，以示警告？還是另有圖謀，想借此試探蕭元徹的反應，甚至......故意將水攪渾？”
其二，禁衛軍雖名義上直屬天子，但經過蕭元徹多年經營，尤其是許驚虎擔任統領之後，早已被滲透掌控，說是蕭元徹的私兵亦不為過。
即便許驚虎隨軍出征，留守代管之人，也必是許驚虎絕對信任的心腹。此人不可能不知我蘇凌是蕭元徹的人，更應清楚我此次返京核查京畝道，是奉了蕭丞相之命。
若天子欲對我不利，這道調兵的手諭到了代管將領手中，他豈會毫不遲疑地執行？難道不怕此舉得罪蕭元徹，引來滅頂之災？除非......
蘇凌眼中精光一閃，想到了幾種可能：除非這道手諭，本身就得到了蕭元徹的默許甚至授意？不可能，蕭元徹若要動我，何須借天子之手？
那麼，另一種可能是，這位代管禁軍的將領，並非表面那般是蕭元徹的鐵桿，而是暗中投靠了天子，或者另有效忠物件？
又或者，天子此次調兵，用了某種令人無法拒絕的理由或壓力，迫使那位將領不得不從？
再或者......這本身就是一場戲，一場演給所有人看的大戲？
蘇凌將思緒拉回到即將面對的局面，又暗忖，入了宮，見了天子，這位看似孱弱、實則心思深沉的傀儡皇帝，又會是何等態度？
是雷霆震怒，斥我擅殺近侍，目無君上？還是和風細雨，旁敲側擊，試探我與蕭元徹的關係及底線？或是乾脆裝糊塗，只談‘病情’，不論其他，藉此觀察我的反應？
我又該如何應對？是據理力爭，將丁侍堯的罪證和盤托出？還是虛與委蛇，暫且隱忍？抑或是......反客為主，試探天子的真實意圖和底牌？
一個個疑問，如同亂麻般交織在蘇凌心頭，牽扯著朝堂各方勢力，暗藏著無數兇險。
他感到太陽穴微微發脹，這種置身於迷霧之中、敵友難辨、每一步都可能踏入陷阱的感覺，並不好受。權力的棋局波譎雲詭，一步走錯，滿盤皆輸。
良久，蘇凌深吸一口氣，又緩緩吐出，強行將腦海中紛亂的思緒壓下。
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