他做了一個請的手勢，姿態從容，並無絲毫被“規矩”約束的不滿或拘謹。
“蘇大人請隨咱家來。”
楊昭微微躬身，隨即轉身，手持拂塵，在前引路。蘇凌則不疾不徐地跟在他身後半步左右的距離。
兩人一前一後，踏上了那寬闊無比的漢白玉廣場，朝著那扇巨大的、象徵著無上權力入口的皇極門走去。
行至宮門前，那兩隊守門禁衛，目光齊刷刷地落在二人身上，為首一名將領模樣的軍官，手按佩刀，踏前一步，目光銳利地掃過楊昭，又落在蘇凌身上。
楊昭顯然與這些守衛相熟，他停下腳步，從懷中取出一面小巧的腰牌，在那軍官眼前晃了晃，臉上帶著慣有的、恰到好處的笑容，低聲道：“王統領，辛苦。咱家奉旨，引黜置使蘇凌蘇大人入宮見駕。”
那被稱為王統領的軍官仔細驗看過腰牌，又打量了蘇凌幾眼，似乎確認無誤，這才微微頷首，側身讓開道路，沉聲道：“楊公公請，蘇大人請。入宮規矩，想必公公是知曉的。”
“自然，自然，有勞王統領。”楊昭笑著應道，收回腰牌。
沉重的皇極門並未完全開啟，只是開啟了右側一扇偏門。但即便如此，那門洞也足以容納數人並行，幽深無比，彷彿通往另一個世界。
楊昭回頭朝蘇凌示意了一下，隨即當先邁步，跨入了那幽深的門洞。蘇凌神色不變，步履沉穩，緊隨其後。
兩人的身影，很快便消失在那象徵著至高權力與無盡神秘的宮門陰影之中。宮門在他們身後緩緩合攏，將外界的光線與喧囂，徹底隔絕。
蘇凌與楊昭一前一後，行走在宮道之上。兩側是高聳的硃紅宮牆，牆頭琉璃瓦在晨光下流淌著金色光澤，遠處殿宇樓閣層層疊疊，飛簷翹角，氣勢恢宏。空氣中瀰漫著淡淡的檀香和一種屬於深宮特有的、混合著陳舊木料與清冷石板的寂寥氣息。
楊昭引路在前，步伐不疾不徐，刻意與身後的蘇凌保持著約莫一步半的距離。
這個距離拿捏得恰到好處，既不會因太遠而顯得怠慢無禮，也不會因太近而讓人感到唐突或有壓迫感。
他微微側著身子，顯示出引路者的恭敬，但目光大多平視前方，並未頻頻回頭與蘇凌搭話。
蘇凌則步履沉穩，目光看似隨意地打量著四周熟悉又陌生的宮廷景緻，實則眼觀六路，耳聽八方，心中念頭飛轉。
兩人之間，除了腳步聲在空曠宮道上的輕微迴響，便是一片沉默。
這沉默並不自然，帶著一種官場上特有的、彼此試探前的壓抑與尷尬。
走了一陣，蘇凌覺得這般僵持下去也無益，便主動開口，打破了沉寂。他語氣輕鬆，彷彿閒話家常。
“楊公公，恕蘇某眼拙，之前進過宮，還因為一些公務，與宮中各位管事公公也算有過幾面之緣，卻似乎未曾見過公公？不知公公如今在宮中，擔任何等要職？想必是深得聖心，方能擔此傳旨重任。”
楊昭聞言，腳步未停，側過臉來，露出一個謙和甚至略帶靦腆的笑容，回答道：“蘇大人說笑了。咱家之前一直在後宮各位娘娘的宮苑裡當差，做些跑腿傳話、打理雜務的微末活計，並不常在天子駕前走動。故而蘇大人覺得面生，實屬正常。”
他頓了頓，語氣帶著一絲恰到好處的感激。
“也就是最近這半年，蒙聖上不棄，念咱家腿腳還算利索，做事也還算謹慎，這才將咱家從後宮調出，安排在駕前伺候，專司一些傳話跑腿的小事。實在是聖恩浩蕩，咱家惶恐。”
蘇凌點了點頭，臉上露出理解和讚許的神色：“原來如此。楊公公過謙了。後宮事務繁雜，能在其中脫穎而出，被聖上親點至駕前，這本身就是對公公能力最大的認可。可見公公定然是心思縝密、行事穩妥之人。”
楊昭連忙擺手，笑容更加謙卑，甚至微微躬身。
“哎呦，蘇大人您可千萬別這麼說，折煞咱家了！宮中能人輩出，咱家這點微末道行，實在不值一提。”
“如今在駕前，資歷淺薄，凡事都需向那些伺候聖上多年的老前輩們虛心學習，從頭做起。所以眼下，也不過是領了個無關緊要的閒差，勉強餬口罷了。”
他語氣輕描淡寫，彷彿真的只是個無足輕重的小角色。
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