蘇凌聽完劉端對第三罪的辯解，沉默了片刻，然後緩緩抬眸，目光平靜卻帶著一種不容迴避的銳利，再次開口，聲音沉穩，直指那關乎君臣信任、也是最刺痛他內心的第四罪。
“聖上不認可前三條罪的理由，臣......暫且聽之。”
他微微一頓，語氣陡然轉冷，帶著一絲不易察覺的譏誚。
“然，這第四條罪——用而不信，猜忌刻薄，自毀長城之罪......聖上又當如何解釋？”
蘇凌嘴角勾起一抹極淡的、卻意味深長的弧度，目光如針，刺向劉端。
“派遣丁侍堯，潛伏於黜置使行轅，名為伺候，實為監視。此事，乃聖上親口承認，千真萬確。這一次......聖上總不能再以‘身不由己’、‘非朕本意’、‘受制於人’這等理由來搪塞了吧？此事，可是聖上您......親自下的旨意。”
蘇凌特意加重了“親自”二字，目光灼灼，等待劉端的回應。
劉端聞言，臉上的激動潮紅稍稍褪去，取而代之的是一種混合著尷尬、懊惱與一種破罐破摔般的決絕。
他深吸一口氣，並未立刻否認或狡辯，反而重重地點了點頭，聲音沉凝，帶著一種豁出去的坦誠。
“不錯！此事......確是朕之所為！朕......不否認！”
他猛地抬起頭，迎上蘇凌的目光，眼神中竟閃過一絲近乎偏執的倔強。
“但此事，怪不得朕！要怪......就怪你蘇凌自己！還有......你背後那位蕭丞相！”
“哦？”
蘇凌聞言，先是一怔，隨即竟真的被氣笑了，那笑聲短促而冰冷，充滿了荒謬與不可思議。
“呵呵......聖上此言，當真令人啼笑皆非！臣奉命查案，恪盡職守，卻遭聖上暗中監視！如今，聖上反倒將過錯歸咎於臣與蕭丞相？這......卻是從何說起？”
“臣，願聞其詳！”
他的語氣中帶著毫不掩飾的諷刺與質問。
劉端似乎早就料到蘇凌會有此反應，他並未退縮，反而挺直了些許脊樑，目光變得銳利起來，開始了他對這條“鐵證如山”之罪的反擊，語氣帶著一種追根溯源的激動。
“好！你既問，朕便告訴你！”
劉端的聲音提高道：“察查京畿道政務、整肅吏治此事，朕早有此心！並非始於今日！大約兩年前，朕便曾向蕭元徹提及此事！然則......”
他臉上露出憤懣之色。
“彼時，蕭元徹以‘京畿重地，首善之區，不宜大動干戈，以免人心惶惶，動搖國本’為藉口，斷然拒絕！此事遂被擱置！朕雖心有不甘，卻......無可奈何！”
他話鋒一轉，眼神變得深邃而充滿疑慮。“然而如今，蕭元徹突然自前線傳來奏章，主動舊事重提，且態度堅決，要求朕立刻下旨，開啟京畿道全面察查！朕當時......心中豈止是吃驚？簡直是驚疑不定！”
劉端的語氣帶著一種被冒犯和算計的怒意。
“此事，關乎京都穩定，理應由朕這個天子，權衡利弊，主動提出方顯鄭重！何時輪到他一個外臣，尤其是一個曾極力反對此事的權臣，來越俎代庖，強行推動？！”
“他蕭元徹，究竟意欲何為？朕不得不懷疑，他此舉......醉翁之意不在酒！絕非僅僅為了整肅吏治那麼簡單！”
他的目光猛地釘在蘇凌臉上，話語如同連珠箭，直刺核心。
“而更巧的是！蕭元徹在奏章中，極力舉薦、甚至可說是指定的京畿道黜置使人選......就是你——蘇凌！”
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