這請罪，輕描淡寫，更像是一種姿態，一種對君臣名分的最後維護，而非真正的畏懼或悔過。
龍椅上的劉端，聽到蘇凌這番話，緊繃的神經似乎終於鬆弛了一些。
他深深地、緩緩地吐出了一口積壓在胸口的濁氣，彷彿卸下了千斤重擔。
他臉上那混合著羞愧、激動與蒼白的顏色也漸漸褪去，恢復了幾分常態，只是眉宇間依舊殘留著深深的疲憊與頹唐。
他抬起手，有些無力地擺了擺，聲音帶著一種劫後餘生般的沙啞與疲憊，卻又努力維持著一絲帝王的寬和。
“蘇卿......言重了。請罪......就不必了。”
他目光微垂，落在空蕩蕩的龍書案上，語氣複雜地繼續說道：“丁侍堯那奴才......縱然有千般不是，萬般該死......但你殺他，說到底，也是為了保全朕......保全朕這天子的顏面。這一點，朕是明白的!”
“若他窺探行轅、傳遞訊息之事洩露出去，天下人將如何看朕？朕......還有何顏面位居九五？你當時情急之下，快刀斬亂麻，雖是僭越，卻也......是無奈之舉，更是......全了朕的體面。”
劉端頓了頓，抬起頭，目光重新看向蘇凌，眼神中多了一絲難以言喻的感慨，甚至是一絲......慶幸？
他輕輕搖了搖頭，自嘲般笑了笑.
“更何況......正如你所查，此奴作奸犯科，罪證確鑿，本就死有餘辜。朕......又豈能因一罪該萬死之閹奴，而加罪於一位為國查案、秉公執法、且於朕有保全顏面之情的......棟樑之臣呢？”
他的聲音漸漸變得堅定起來.
“若朕真如此做了，那豈非......真就成了不辨忠奸、賞罰不明、殘害忠良的昏聵之君了麼？”
說到最後，劉端的目光驟然變得銳利而認真，他死死地盯著蘇凌，一字一頓，聲音不大，卻帶著一種彷彿要刻入對方骨髓般的執拗與宣告.
“蘇凌！你給朕聽清楚了！也記住了！”
“朕！或許沒有實權！或許受制於人！或許......在許多事上無能為力！”
“但——朕不是昏君！以前不是！現在不是！將來......也絕不會是！更不屑去做那等自毀長城的昏聵之事！”
這番話，與其說是對蘇凌的告誡，不如說是劉端在極度挫敗與羞愧之後，對自身底線和尊嚴的一種近乎偏執的堅守與吶喊！
他太需要證明自己了，哪怕只是在口頭上，在這樣一個洞悉他所有虛弱的人面前，證明他劉端，至少......不是個瘋子，不是個傻子，更不是個自取滅亡的蠢貨！
蘇凌將劉端這番反應盡收眼底，心中亦是頗為感慨。
這位天子，在經歷了徹底的狼狽、辯解、羞愧之後，最終竟還能抓住“不做昏君”這最後一塊遮羞布，或者說，最後一點可憐的堅持，倒也算沒有徹底崩潰。
至少，他還在意名聲，還在意後世評價。
這或許......是他與那些真正肆無忌憚的暴君、昏君之間，最後的一絲區別吧。
想到這裡，蘇凌再次躬身，這一次，禮節更加周全，語氣也帶上了幾分恰到好處的敬重。
“聖上......聖明！臣......謹記聖上教誨。”
這一禮，這一聲“聖明”，在此刻微妙的情境下，少了幾分諷刺，多了幾分複雜的意味。
它既是對劉端此刻表態的回應，也像是對這位悲劇天子那可憐底線的......一絲淡淡的認可。
大晉皇宮，昔暖閣內，夜色如墨，宮燈昏黃，光影將劉端疲憊的身影拉得斜長，投射在冰冷的金磚地面上。
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