大晉皇宮，昔暖閣內，夜色深沉如墨，宮燈昏黃，光影搖曳。劉端那字字泣血的“不由、不能、不許、不可”四不控訴，如同最後一絲力氣被抽空。
他癱在龍椅中，仰面無聲流淚，淚水順著蒼白的臉頰滑落，滴在明黃的龍袍上，洇開一小片深色的溼痕。
殿內死寂，唯有那壓抑的抽氣聲與燈花爆裂的微響。
蘇凌靜立原地，如同一尊石雕，默默注視著龍椅上那徹底崩潰、盡顯脆弱的天子。
劉端最後的吶喊，撕開了所有偽裝，將一位末世傀儡帝王的絕望與無力，血淋淋地展現在他面前。
蘇凌心中並無多少勝利的快意，反而充滿了一種沉重的、近乎悲憫的無奈。這龍椅，是天下至高的權力象徵，卻也是世間最冰冷的囚籠。
時間在凝固的悲傷中緩緩流逝。
不知過了多久，劉端的抽泣聲漸漸低微，最終化為一片死水般的沉寂。
他緩緩地、極其艱難地用手背抹去臉上的淚痕，動作遲緩而無力。
然後，他掙扎著，用手撐住龍椅的扶手，一點一點地，將自己從那深陷的椅窩中拔了起來。他的身形佝僂，腳步虛浮，彷彿隨時都會再次跌倒。
他踉蹌著，一步一頓，緩緩走下了丹陛，朝著蘇凌站立的方向走來。
昏黃的燈光下，他的臉色慘白如紙，眼窩深陷，唯有那雙剛剛哭過的眼睛，還殘留著一絲微弱的水光，卻更顯空洞與迷茫。
他在蘇凌面前約三步遠處停下，抬起頭，用那雙佈滿血絲、充滿疲憊與乞求的眼睛，深深地望著蘇凌。
然後，他伸出那雙仍在微微顫抖的手，一把抓住了蘇凌的手腕！他的手指冰涼，力道卻出乎意料地大，彷彿抓住了最後一根救命的稻草。
“蘇......蘇卿......”
劉端的聲音沙啞得幾乎難以分辨，帶著一種夢囈般的喃喃，“朕......朕不想......真的不想......做那亡國之君啊......”
他的手指收緊，指甲幾乎要掐進蘇凌的肉裡，眼中爆發出一種近乎癲狂的希冀。
“你告訴朕......你告訴朕！朕......到底該如何做？才能破了這死局？才能......才能保住這大晉的江山社稷？才能......不做那劉氏的千古罪人？！蘇凌......你是有大才的人！你告訴朕！朕......朕到底該怎麼辦？！”
他的聲音帶著哭腔，充滿了無助與絕望的掙扎。
蘇凌手腕被攥得生疼，卻能清晰地感受到劉端那透過皮膚傳來的、劇烈的顫抖和冰冷的溫度。他眉頭微蹙，心中亦是翻江倒海。
破局？談何容易！
這非一人一時之力可扭轉，乃是積重難返的王朝痼疾！他蘇凌縱有經天緯地之才，在此等大勢面前，又能如何？
沉默了許久，久到劉端眼中的希冀之光即將再次熄滅，蘇凌才緩緩開口，聲音低沉，卻帶著一種奇異的安撫力量。
“聖上......此問，恕臣......無法給出確切的答案。局勢錯綜複雜，積弊已久，非一劑猛藥可解。臣......亦不知破局之法究竟在何處。”
劉端聞言，眼神瞬間黯淡下去，抓住蘇凌的手也鬆了幾分力道。
但蘇凌話鋒一轉，目光變得深邃而堅定，他反手輕輕拍了拍劉端冰冷的手背，一字一頓道：“然，臣以為，為君者，縱使困於深宮，權柄旁落，亦有一事，永不可忘，永不可棄！”
他目光灼灼，直視劉端空洞的雙眼。
“那便是——天下百姓！心中有民，則雖九死而其猶未悔！只要聖上心中真正裝著這天下蒼生，所思所慮，皆是為民請命，為民謀福，那麼......這天下億兆黎民心中，便會永遠裝著聖上這位天子！”
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