“我對著陳管事，認認真真地行了一個大禮。”
阿糜繼續說道，語氣誠懇。
“我說，‘多謝陳管事，多謝東家，多謝商隊各位的救命之恩和一路照拂。阿糜沒齒難忘。’”
“陳管事側身避了避，似乎不太習慣受此大禮，臉上那客套的笑容真實了些許。”
“他擺了擺手道，‘姑娘不必如此。東家常說，世間事，講究個緣法。救你，帶你同行，不過是恰逢其會，順手而為。姑娘能平安抵達龍臺，便是了了這段緣法。日後如何，全看姑娘自己的造化了。’”
他說得輕描淡寫，將一場跨越汪洋、輾轉千里的救助，說成是“順手而為”。
“我當時聽了，只覺這東家和陳管事真是大善人，施恩不圖報。”
然而蘇凌卻隱隱覺得，這“順手而為”四個字，或許並非全然是謙辭，背後可能另有深意。
“然後，陳管事轉身，從他那匹黑馬一側的革囊裡，取出一個灰藍色的、看起來頗為厚實的粗布包裹。”
“那包裹不大，但似乎有些分量。他雙手捧著，遞到我面前。”
“‘這是東家吩咐，交給姑娘的。’陳管事說道，語氣平常，就像遞過來一件尋常物件。”
“我當時一愣，沒立刻去接，下意識地問，‘陳管事，這......這是什麼？’”
“陳管事沒直接回答，只是將那包裹又往前遞了遞，說道，‘姑娘開啟一看便知。’”
蘇凌聽到這裡，手指在膝上輕輕敲擊的動作微微一頓，抬眼看向阿糜，眼中閃過一絲探究的光芒。
他知道，蹊蹺或許就在這個包裹裡。
阿糜當時接過了那個包裹。
入手沉甸甸的，隔著粗布，能摸到裡面硬硬的、有些硌手的塊狀物。
她心中疑惑更甚，在陳管事平靜目光的注視下，有些笨拙地解開了包裹繫著的佈扣。
“是銀錢。”阿糜對蘇凌說道，聲音裡仍帶著當時的震撼。“整整......十五兩雪花紋銀。五兩一錠，一共三錠。”
她看向蘇凌，似乎在確認這個數字的意義。
“蘇督領，十五兩銀子......在您看來，或許不算什麼鉅款。但對我而言，在那個時候，那簡直是一筆無法想象的財富！”“我在靺丸王宮，每月能拿到的例錢微乎其微，勉強夠買些針頭線腦。”
“在漁村時，更是終日為溫飽奔波，一年到頭也見不到幾錢銀子。”
“十五兩......我從未見過，也從未擁有過這麼多錢！捧著那沉甸甸的包裹，我手都在抖，心裡亂糟糟的，又是驚喜，又是不安，更多的是一種強烈的不真實感。”
“東家......為何要給我這麼多錢？”
蘇凌靜靜地聽著，臉上沒有什麼表情，只是眼中光芒微閃。片刻，他緩緩點了點頭，語氣平淡卻意味深長。
“千里迢迢，跨海越陸，將你一個素不相識的孤女從絕境中救出，一路供給食宿車馬，平安護送至京都龍臺。臨了，不僅分文不取，還倒贈十五兩紋銀......這筆買賣，怎麼看都是賠本的。”
他頓了頓，目光如實質般落在阿糜臉上。
“這世道，人心叵測。若非真正悲天憫人、富可敵國且樂善好施的大善人，如此行事，必有所圖。不知這位東家，看來到底是不是屬於此類？”
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