周么鄭重應下，眼中閃爍著躍躍欲試的光芒，與方才的迷茫焦慮判若兩人。他不再多問，轉身便欲離去。
“且慢，”蘇凌又叫住他，補充道，“你去之後，順道讓朱冉來一趟。我另有事吩咐他。”
“是！”
周么應了一聲，步履輕快卻沉穩地退出了正廳，背影都透著一股子幹勁。
蘇凌目送他離開，這才重新坐定，端起早已涼透的茶，輕輕呷了一口，目光沉靜，不知在想些什麼。
約莫過了一盞茶的功夫，門外傳來沉穩的腳步聲。
朱冉走了進來，他換下了昨夜行動的勁裝，穿了一身深青色的常服，身形挺拔，面容冷峻，只是眼底帶著一絲不易察覺的疲憊。
他上前行禮：“公子喚我？”
“嗯，坐。”蘇凌指了指旁邊的椅子，語氣隨意。
朱冉依言坐下，腰背挺直，靜候吩咐。
蘇凌卻沒有立刻說事，反而閒話家常般問道：“昨夜奔波，辛苦你了。今日既然都休整，行轅裡也沒什麼事，你也難得清閒。”
朱冉微微欠身道：“分內之事，不敢言辛苦。公子若有差遣，屬下隨時聽命。”
蘇凌擺擺手，笑道：“差遣暫且沒有。我是想著，你是有家室的人，不像周么、陳揚他們孑然一身。既然今日無事，你不妨回家一趟，去看看尊夫人，也多陪陪她。葉娘子......近來可好？”
蘇凌的話音很平和，甚至帶著幾分關切。
但“葉婉貞”這個名字一齣口，朱冉原本平靜冷峻的面容，幾不可察地僵了一下。
他迅速低下頭，避開了蘇凌的目光，喉結微微滾動了一下，似乎想說什麼，卻又咽了回去。
握著茶卮的手指，不自覺地收緊了些，指節微微泛白。廳內的光線映在他側臉上，將那瞬間掠過眼底的複雜情緒——一絲掙扎，一縷晦暗，還有深藏的某種難以言說的糾葛——照得隱約可見，卻又迅速被他垂下的眼簾所掩蓋。
他沒有立刻回答，只是沉默著，彷彿蘇凌這看似尋常的關懷，觸動了某根極為敏感的心絃。
空氣中，一時只剩下窗外隱約的風聲，和兩人之間那無聲流淌的、略帶凝滯的氣息。
蘇凌將朱冉瞬間的失態與沉默盡收眼底，心中瞭然，卻並不說破。
他放下茶盞，目光溫和地看向眼前這個素來沉穩幹練、此刻卻難掩內心掙扎的屬下，聲音也放得更加平緩，帶著一種令人心安的撫慰力量。
“朱冉......”
蘇凌語氣懇切道：“你不必如此。葉娘子的事情，我知你心中苦楚，更知你左右為難。”
朱冉身體幾不可察地微微一震，頭垂得更低，緊握的拳頭上青筋隱現，顯是內心極不平靜。
蘇凌輕輕嘆了口氣，繼續道：“這些時日，你避而不見，甚少歸家，其中緣由，我大抵能猜到幾分。你可是覺得，婉貞她......欺瞞於你，身份有假，情意便也虛浮，不知該如何面對？又或許，是覺得愧對同僚，愧對我之信任？”
朱冉猛地抬頭，嘴唇翕動，想要辯解，卻最終只是化為一聲艱澀的喟嘆，復又低下頭去，肩膀似乎垮塌了少許。這細微的變化，已將他心中煎熬表露無遺。
“你錯了，朱冉。”
蘇凌的聲音清晰而堅定，帶著一種不容置疑的意味。
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