隨著蘇凌沉默，小廳內頓時安靜下來，只有窗外偶爾傳來的幾聲鳥鳴，越發襯得室內落針可聞。
浮沉子也收了玩笑神色，罕見地沒有出聲打擾，只是靠在椅背上，目光在蘇凌沉靜的側臉上掃過，又望向窗外，眼神悠遠，不知在想些什麼。
周么、陳揚、小寧總管更是屏息凝神，連大氣都不敢喘，靜靜等待著。
蘇凌心中，念頭正飛速轉動，如平靜海面下的洶湧暗流。
朱冉傳來的訊息，無疑至關重要。
葉婉貞今夜密會段威，地點選在荒僻的龍台山風雨亭，所謀定然非小。
這已然完全證實了他對段威的推斷，此獠確為暗影司內深藏之奸細，且地位不低，能量不小。
拿下段威，是清除暗影司毒瘤的關鍵一步。
然而，問題也正在於此。
段威能潛伏至今，身居督司要職，其下必定有黨羽，有眼線，有盤根錯節的利益網路。
他絕非孤身一人。
若今夜僅針對段威一人動手，縱然成功擒殺，也勢必驚動其背後勢力及暗藏的其他奸細。屆時，那些人必如驚弓之鳥，要麼蟄伏更深，要麼狗急跳牆，再想將其一網打盡，便難如登天。打蛇不死，反受其害；拔草不除根，春風吹又生。
蘇凌要的，不是段威一條命，而是要將暗影司內依附段威、或與他有所勾連的蛀蟲，藉著此次機會，儘可能多地連根拔起，徹底肅清。
這便需要極為周密的謀劃，既要利用好今夜風雨亭之會，又不能僅僅著眼於這次會面。
打草驚蛇，有時亦是引蛇出洞的契機，關鍵在於如何把握分寸，佈下怎樣的羅網。
而更讓蘇凌心神微緊的，是段威背後，那抹揮之不去的紅色魅影——紅芍影，以及那個執掌紅芍影的絕代女子，穆顏卿。動段威，必會直面紅芍影在龍臺的力量，也極有可能，會將穆顏卿直接推到自己的對立面。
這並非單純的對敵作戰，其間摻雜了太多複雜難言的情愫、過往與立場糾葛。
穆顏卿......這個名字在心頭掠過，便帶來一陣細微而綿長的刺痛。他下意識地捻緊了手中的茶卮。
這或許，是他最不願面對，卻終究無法迴避的一環。
今夜之後，他與她，是否就要徹底站在那道涇渭分明的界線兩側，再無轉圜？
蘇凌的眉頭幾不可察地蹙了一下，旋即又緩緩舒展開。
眼中的遲疑與波瀾，漸漸被一種深沉的、近乎冷酷的決斷所取代。
有些路，縱然遍佈荊棘，亦須前行；有些人，哪怕終究要刀兵相見，該面對的，也躲不掉......
茶卮卮沿的涼意透過指尖傳來，蘇凌的目光依舊落在沉浮的茶葉上，心神卻早已飛轉，將眼前這盤錯綜複雜的棋局反覆推演。
段威必須拿下，但絕不能打草驚蛇，驚了暗影司內可能存在的、更深藏的“蛇”。
打蛇須打七寸，拔樹要斷其根。對段威而言，其“根”與“七寸”，除了他自身的身份，更在於他在暗影司內部可能存在的同黨、幫兇。
這些人才是真正支撐他在暗影司內立足、為多方傳遞訊息、織就情報網路的關節。若只擒段威一人，這些關節便會立刻縮回暗處，甚至反噬，後患無窮。
所以，欲擒段威，先斷其手足，剪其羽翼，令其孤立無援，再行甕中捉鱉，方是上策。
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