她抬起頭，望向朱冉，眼中充滿了前所未有的混亂、痛苦，以及一種信仰崩塌後的巨大空洞。
月光從窗欞縫隙漏進來，照在她慘白如紙、淚痕未乾的臉上，也照在朱冉因失血和激動而同樣蒼白的臉上。
葉婉貞呆呆地靠在冰冷的牆壁上，朱冉那番如同驚雷般的話語，依然在她腦海中轟鳴炸響，餘波未平，震得她心神俱裂，三觀顛覆。
她像一株被狂風驟雨摧折的蘆葦，搖搖欲墜，臉色蒼白得沒有一絲血色，唇瓣微微顫抖著，無意識地翕動，發出破碎的、夢囈般的低喃。
“不會的......不會是這樣的......影主......穆姐姐她......她不會的......”
葉婉貞彷彿溺水之人抓住最後一根浮木，眼神空洞地望著虛空某處，試圖從記憶深處尋找支撐。
“她待我如親妹，指點我武功，授我權柄......她、她或許也和我一樣，被矇在鼓裡......對，一定是這樣！是錢仲謀！是他瞞著所有人，是他利用了我們！穆姐姐她......她一定也不知道內情，不知道那些錢糧的最終去向......她只是......只是執行命令......”
葉婉貞的聲音越來越低，越來越無力，帶著連自己都無法說服的脆弱。紅芍影這些年執行的諸多隱秘任務，那些模糊不清的指令背後，真的只是簡單的權力鬥爭嗎？那些被劫走、被“妥善處理”的物資，最終又流向了何方？以往被她刻意忽略、或被“大業”光環所掩蓋的疑點，此刻如同潮水般湧上心頭，讓她不寒而慄。
“婉貞！醒醒！”
朱冉看著她這幅自欺欺人、近乎崩潰的模樣，又是心痛又是急怒，忍不住低吼一聲，牽動傷口，疼得他眉頭緊蹙，卻仍強撐著，目光灼灼地逼視著她，聲音沉痛而有力。
“你還要騙自己到什麼時候？！穆顏卿身為紅芍影總影主，權柄赫赫，耳目遍佈，錢仲謀與孔丁勾結靺丸這等潑天大事，涉及的銀錢糧秣何其龐大，運輸線路、接應人手、遮掩耳目......哪一樁是小事？她若說毫不知情，你信嗎？！”
“紅芍影這些年所為，樁樁件件，哪一件不是出自錢仲謀授意？助紂為虐，為虎作倀，背叛的又何止是朝廷，更是這大晉的江山，是北地千千萬萬嗷嗷待哺、易子而食的黎民百姓！婉貞，你睜開眼睛看看，別再為他們粉飾太平了！”
這聲聲質問，如同重錘，一下下敲打在葉婉貞早已脆弱不堪的心防上。
她猛地一顫，眼中的最後一絲僥倖與迷惘，如同風中殘燭，終於被徹底吹滅。
她緩緩抬起手，捂住臉，指縫間溢位壓抑到極致的、如同幼獸哀鳴般的啜泣，肩膀劇烈地抖動著。
“我......我明白了......”
許久，葉婉貞才鬆開手，露出一張被淚水浸透、滿是絕望與茫然的臉龐，眼神空洞，聲音嘶啞得厲害。
“從今往後......我葉婉貞，再不為荊南錢仲謀求事賣命......絕不！”
說出這句話，彷彿用盡了她全身的力氣，也抽走了她最後的精神支柱。
但隨之而來的，是更深的恐懼與茫然。
葉婉貞抬起頭，看向朱冉，眼中充滿了無盡的惶惑與無助。“可是......朱冉，一旦如此，我便等同於站在了紅芍影的對立面，站在了整個荊南勢力的對立面......穆姐姐她......紅芍影的規矩，絕不會放過叛離之人，尤其是知道這麼多內情的我......他們會天涯海角地追殺，不死不休......”
她猛地抓住朱冉的手臂，指甲幾乎要掐進他的肉裡，眼中淚光閃爍，充滿了對未來的巨大恐懼。
“還有你！你是暗影司的人，是蘇凌的心腹！可你的妻子，卻是紅芍影的分影主，是叛國逆賊的同黨！此事一旦洩露，蘇凌會怎麼看你？暗影司還能容得下你嗎？他們......他們豈會信你？豈會容我？”
“天下之大，竟......竟無我夫妻二人立錐之地？我們......我們該怎麼辦？朱冉，我們到底該怎麼辦啊？！”
說到最後，葉婉貞已是語無倫次，情緒幾近崩潰，彷彿看到了兩人被天下追索、無處容身的悽慘未來。
看著愛妻如此痛苦絕望，朱冉只覺得心如刀絞，胸口的傷似乎都不那麼痛了。
他伸出手，不顧葉婉貞微微的掙扎，堅定而溫柔地將她顫抖的身子擁入懷中，用自己尚算溫暖的胸膛包裹住她的冰冷與恐懼。
他一下下輕拍著她的後背，聲音放得極低，極柔，帶著一種令人心安的沉穩力量。
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