“蘇某如今身負皇命，擔任京畿道黜置使之職，追查四年前京畿道賑災錢糧貪墨大案，此案關乎國本，關乎無數枉死百姓的公道。在案情水落石出、真相大白於天下之前，蘇某實在無暇他顧，更不敢有絲毫懈怠。”
他目光坦然地看向錢仲謀，語氣帶著一絲嚮往，卻也劃清了界限。
“蘇某隻盼能早日了結這樁俗事，萬一能有幸脫去這一身官服羈絆，屆時以白衣之身，暢遊江南，無官一身輕，方能真正領略江南之風韻。那時，若再能與侯爺品茗論道，方不負江南之行。”
蘇凌這番話，說得滴水不漏。
他既表達了對江南的嚮往和對錢仲謀治理能力的認可，又明確表示了自己目前身負要職、無法脫身，更暗示了自己是以“白衣之身”而非“官員身份”去江南，從根本上婉拒了錢仲謀的招攬。
錢仲謀聞言，眼中閃過一絲不易察覺的失望，但很快便被他掩飾過去。
他哈哈一笑，彷彿並未聽懂蘇凌的婉拒之意，反而順著他的話頭，語氣更加懇切地說道：“蘇公子此言差矣！似蘇公子這等經天緯地之大才，若只是以白身遊歷江南，豈不是屈才了？豈不是暴殄天物？”
他搖了搖頭，一臉惋惜之色。
“江南之地，雖然如今看似政通人和，但實則苦於缺乏真正能夠安邦定國的大才相助！蘇公子有所不知，治理地方，絕非易事。內要安撫黎民，發展生產；外要應對各方勢力，斡旋周旋。本侯雖是荊南之主，但時常亦有力不從心之感。”
錢仲謀目光灼灼地看著蘇凌，語氣帶著前所未有的真誠。
“若蘇公子有心領略江南盛景，更願施展胸中所學，造福江南百姓，本侯必當掃榻以待，親率江南父老，於大江之畔，迎候蘇公子大駕！”
錢仲謀這番話，刻意迴避了高官厚祿的許諾，而是以“造福江南百姓”為由，試圖以此打動蘇凌。
他深知，對於蘇凌這等心懷抱負、又極重名聲的年輕才俊而言，高官厚祿或許並不能讓其動心，但“為百姓謀福祉”這面大旗，卻往往能收到奇效。
蘇凌聞言，不由得灑然一笑，那笑聲中帶著幾分從容，幾分洞悉，還有幾分對錢仲謀這番“苦心”的無奈。
他笑罷，目光清澈地看向錢仲謀，語氣帶著幾分調侃，幾分認真地說道：“侯爺此言，請恕蘇某不敢苟同。侯爺說江南無人，無才，這未免太過謙虛了！”
蘇凌豎起一根手指，如數家珍般地說道：“蘇某雖未去過江南，但對侯爺麾下的俊傑，卻也是久有耳聞！”
“文有魯子道，魯先生！此人胸懷韜略，眼光長遠，尤善統籌全域性，調和鼎鼐，乃是侯爺身邊不可或缺的定海神針！有魯先生在，侯爺何愁內政不修？”
“武有甘錦帆，甘將軍！此人豪勇蓋世，膽略過人，每戰必先，橫衝直入，如入無人之境！有甘將軍在，侯爺何愁外敵不破？”
“更有那文武雙全的周懷瑾，周都督！此人風流倜儻，雅量高致，更兼精通音律，善於謀略，用兵如神，決勝千里，天下誰人不知，誰人不曉？有周都督在，侯爺何愁霸業不成？”
蘇凌又指了指錢仲謀身後侍立的凌侗和周太平，語氣帶著真誠的讚許。
“便是侯爺身邊這二十四銀甲衛，以及淩統領、周統領這等萬夫不當之勇的少年英傑，放眼天下，亦是不可多得的人才！”
蘇凌說完，目光重新落回錢仲謀臉上，語氣帶著一絲調侃，一絲婉拒。
“侯爺麾下，文有魯子道之謀，武有甘錦帆之勇，更有周懷瑾這等能文能武的絕世之才坐鎮中樞，統領全域性。如此豪華的陣容，侯爺卻還說無人、無才，這讓天下其他諸侯，情何以堪啊？”
蘇凌這番話，既高度讚揚了錢仲謀麾下的核心班底，又巧妙地用這些人的存在，婉拒了錢仲謀的拉攏，暗示對方人才濟濟，並不缺自己一個。
更重要的是，他透過讚美魯子道、甘錦帆、周懷瑾等人，也間接表達了自己對他們的瞭解和尊重，給足了錢仲謀面子。
錢仲謀聽完蘇凌這番如數家珍般的點評，尤其是聽到他對自己麾下幾位重臣的精準概括和高度讚揚，不由得撫掌大笑，笑聲中帶著幾分被看穿的尷尬，更多的卻是對蘇凌才華的再次認可。
“哈哈哈哈！好！好一個蘇凌！好一個京畿道黜置使！本侯只是隨口一提，你竟能將本侯麾下這幾人的特點，概括得如此精準！真乃大才！”
錢仲謀半語氣中那份求才若渴的意味，似乎更加濃厚了。
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