當他再次睜開眼睛時，那目光中已經多了一種審時度勢後的沉穩與決斷。
蘇凌轉過身，走回石桌前，在錢仲謀對面重新坐下，語氣帶著一種彷彿剛才什麼都沒有發生過般的平靜道：“既然侯爺盛情難卻，那蘇某便再留下來一會兒，陪侯爺再說說話。”
錢仲謀見他重新坐下，臉上露出滿意的笑容。
他隨即轉過頭，朝著依舊持刀而立的凌侗和周太平，佯裝嗔怒地呵斥道：“你們兩個！一天天的就知道打打殺殺，魯莽行事！看看這石桌上的茶，都涼透了！還不趕緊換了新茶來！”
凌侗和周太平聞言，對視一眼，隨即收刀入鞘。
周太平走上前來，默默地收拾了石桌上已經涼透的茶具，重新換上了一壺熱氣騰騰的新茶，為蘇凌和錢仲謀各自斟滿一卮，然後便退後幾步，重新侍立在錢仲謀身後，目不斜視。
風雨亭中，茶香再次嫋嫋升起，彷彿方才那劍拔弩張的一幕，從未發生過一般。
錢仲謀親自端起那卮新沏的熱茶，朝蘇凌示意了一下，語氣帶著一種彷彿方才那番劍拔弩張從未發生過般的從容與溫和道：“來，蘇黜置使，嚐嚐這新換的茶。這是本侯從荊南帶來的一點私藏，雖比不得蘇黜置使的昕陽毛尖，卻也別有一番風味。”
蘇凌見狀，也不推辭，端起茶盞，輕輕吹了吹浮面的熱氣，抿了一口。茶湯入口，一股清冽甘醇的滋味在舌尖緩緩化開，帶著一種與昕陽毛尖截然不同的山野氣息。
他放下茶盞，點了點頭，語氣帶著幾分真誠的讚許道：“好茶。入口清冽，回味甘醇，帶著一股山野之氣，卻不失雅緻。侯爺果然會享受。”
錢仲謀聞言，哈哈一笑，也端起茶盞飲了一口，兩人便這般品評了幾杯茶，談笑風生，氣氛似乎比方才緩和了許多。
蘇凌心中卻始終保持著高度的警惕，他知道，錢仲謀絕不是那種會為了品茶而浪費時間的閒人。
他既然留住了自己，必然還有更重要的話要說。因此，蘇凌也不主動提起正事，只是靜靜地等待著，等待著錢仲謀亮出他真正的底牌。
幾卮茶過後，錢仲謀終於放下了手中的茶卮。
他用指尖輕輕摩挲著溫熱的卮沿，目光帶著一種彷彿在斟酌措辭般的審慎，看向蘇凌，緩緩開口道：“蘇黜置使，方才本侯說，你出了這風雨亭，便性命不保了。本侯攔你，是為你好。不知道蘇黜置使……明不明白本侯的意思？”
蘇凌聞言，放下茶卮，目光平靜地看著錢仲謀，語氣帶著一種彷彿在陳述某種顯而易見的事實般的從容道：“侯爺的意思，蘇某自然明白。一旦蘇某出了這風雨亭，便意味著蘇某與侯爺徹底談崩了。屆時，侯爺的銀甲衛和紅芍影，必然會對蘇某和蘇某的人出手。雙方實力懸殊，蘇某和蘇某的人，恐怕一個也活不了。侯爺所說的‘性命不保’，難道不是指這個嗎？”
錢仲謀聞言，不由得哈哈一笑，那笑聲中帶著一種彷彿被誤解般的無奈與調侃。
他搖了搖頭，語氣帶著一種彷彿在糾正某種偏差般的耐心道：“蘇黜置使啊蘇黜置使，你什麼都好，就是有時候，把本侯想得太壞了一點。本侯其實是最不喜歡打打殺殺的。遇到問題，能用嘴解決的，本侯絕不動手。能和和氣氣地解決，令雙方都滿意，豈不快哉？”
錢仲謀頓了頓，目光帶著一種更加深沉的意味，看著蘇凌道：“蘇黜置使誤會了。本侯所說的‘性命不保’，並非指你出了這風雨亭，本侯會要你的命。而是——到時候，天子和蕭元徹，會要你的命。甚至，你身邊的每一個人，都難逃一死。”
蘇凌聞言，眉頭微微一蹙，目光中帶著一絲警覺與不解，緩緩問道：“侯爺此話何解？請侯爺明示。”
錢仲謀聞聽蘇凌之言，並沒有立刻回答，而是端起茶卮，輕輕抿了一口，目光帶著一種彷彿在審視一個尚未完全開竅的後輩般的複雜意味，看著蘇凌。
他放下茶盞，緩緩開口，語氣帶著一種循循善誘般的耐心道：
“蘇黜置使，你如此大才，難道真的不明白本侯的意思嗎？你真的就看不透、讀不懂這人心與世局嗎？”
他頓了頓，不等蘇凌回答，便自顧自地擺了擺手，繼續說道：“也罷。不管蘇黜置使是真不明白，還是假不明白——本侯十分欣賞你的才華，那本侯就索性把話挑明瞭，給你說一說。”
錢仲謀身體微微前傾，目光帶著一種彷彿在揭示某種殘酷現實般的鄭重，看著蘇凌道：“蘇黜置使，你有沒有想過——一旦你將今夜之事，也就是本侯也參與了四年前貪墨案的事情，告知天子，會有什麼後果？”
蘇凌聞言，毫不猶豫地回答道：“天子必然會讓蘇某徹查到底。屆時，有什麼罪，誰該殺，誰該判，自然有公道之論。”
錢仲謀聞言，卻搖了搖頭，語氣帶著一種彷彿在糾正某種天真想法般的無奈道：“蘇黜置使，你大錯特錯了。”
錢仲謀的神情異常冷靜，開始分析道：“別的人先不說，只說本侯。蘇黜置使，你方才自己也說了——本侯的所謂‘貪墨’之舉，實質是被孔丁做了局，而且貪墨的錢糧數額很少很少，不足以問死。”
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