蘇凌沉默了良久，終於緩緩抬起頭，目光中帶著一種複雜的神色——有不甘，有困惑，還有一絲彷彿在黑暗中摸索許久卻始終找不到出路般的迷茫。
他看著錢仲謀，聲音帶著一絲沙啞，緩緩開口。
“侯爺既然將局勢剖析得如此透徹，想必心中已有破解之法。蘇某斗膽請教侯爺——這看似無解的死局，可有化解之道？若侯爺有以教我，蘇某願聞其詳。”
錢仲謀聞言，目光帶著一種彷彿早已料到蘇凌會有此一問般的從容。
他端起茶卮，輕輕抿了一口，然後放下，目光帶著一種彷彿在傳授某種人生經驗般的深沉，看著蘇凌，緩緩開口。
“蘇黜置使，本侯明白你一心替百姓討回公道的決心和膽識。但有些事情，不僅僅是隻靠決心和膽識就能做到的。這世間，有太多的羈絆、太多的權衡、太多的不得已。有時候，你以為自己在做正確的事，卻不知自己正一步步走向深淵。”
他頓了頓，目光帶著一種彷彿在陳述某種無奈現實般的複雜意味，繼續說道：“本侯也明白，蘇黜置使必然會公事公辦——不論本侯如何自證，如何委屈，如何被動地捲進當年那樁貪墨案，也不管本侯為大晉、為荊南、為百姓做了什麼——蘇黜置使依舊會將本侯參與貪墨一事的真相，據實奏報給天子。”
錢仲謀苦笑一聲，搖了搖頭道：“但本侯明知不可為而為之，還是要攔一攔的。”
他目光帶著一種意味深長的審視，看著蘇凌，問道：“蘇黜置使，你以為——本侯如此磨破了嘴皮子，阻攔你，不讓你將本侯當年參與貪墨一事公之於眾，是為了本侯自己嗎？”
蘇凌沒有回話，只是微微一笑，那笑容中的意味，不言而喻。
錢仲謀見狀，搖了搖頭，語氣帶著一種彷彿被誤解般的無奈與坦誠道：“蘇黜置使，你錯了。本侯阻止你，不讓你向天子、向朝臣、向大晉子民將本侯也參與貪墨一事公佈出來——並不是為了本侯自己，而是真的為了你好，替你著想。”
蘇凌聞言，不由得啞然失笑。那笑聲中帶著幾分荒謬，幾分難以置信，還有一絲彷彿聽到了某種極其荒唐之言般的困惑。他看著錢仲謀，語氣帶著一種彷彿在確認自己有沒有聽錯般的疑惑。
“為了蘇某好？侯爺，貪墨賑災錢糧，是侯爺你做下的，不是蘇某做下的。如果蘇某不揭露出來，侯爺你就會安然無恙，世人也不知道四年前那樁舊案的參與者中還有侯爺你。”
“侯爺你還可以安安穩穩地坐你那荊南侯爺的位置。怎麼現在——侯爺你反而會反過來說，這是為了蘇某好呢？”
他攤了攤手，目光帶著一種深深的不解道：“蘇某實在想不通，侯爺這話，從何說起？”
蘇凌眉頭微蹙，目光中帶著一絲警覺與不解，看著錢仲謀，等待著他的下文。
錢仲謀見蘇凌這副神情，也不急於解釋，只是端起茶卮，輕輕抿了一口，然後放下，目光帶著一種彷彿在斟酌如何表達才能讓對方更容易接受般的審慎，緩緩開口道：“蘇黜置使，你且聽本侯把話說完。本侯說你若將本侯參與貪墨一事公之於眾，是為了你好——這絕非虛言。”
“第一點，本侯方才已經說過了——你蘇凌是看不到你想要的那個結果的。”
“天子不會申飭本侯，更不會問罪本侯。相反，天子會下詔撫慰本侯，拉攏本侯，安本侯之心。然後，他會反過來問你的罪。孔丁之流，會抓住這個千載難逢的機會，對你進行瘋狂的圍攻。屆時，你蘇凌輕則丟官罷職，重則人頭落地。本侯攔你，是為了保你的性命。你死了，那樁案子誰來查？那些枉死的百姓，誰來替他們討回公道？”
蘇凌聞言，沉默不語。
錢仲謀繼續說道：“第二點，就算你蘇凌視死如歸，不怕死——或者退一步說，你在天子心中的分量，超過了本侯，天子認為你是天縱英才，捨不得殺你——那最好的結果，也不過是天子宮中申飭本侯一番，然後安慰你一番，最後和稀泥，各打五十大板，此事不了了之。你蘇凌，依然無法替那些百姓討回你所謂的‘絕對的公道’。”
他頓了頓，目光帶著一種更加深沉的意味，看著蘇凌道：“可是——這樣一來，本侯心裡會過不去，會擰一個大疙瘩。”
蘇凌聞言，微微一怔，問道：“侯爺為何會心裡過不去？”
錢仲謀苦笑一聲，語氣帶著一種憋屈的無奈。
“這不是很顯而易見嗎？本侯是整個貪墨案中，得利最少、幾乎可以忽略不計的那個人。而且，本侯還為荊南百姓做了那麼多事，為大晉納了那麼多糧稅。到頭來，卻因為本侯是所謂的‘四年前貪墨案的參與者’，被天子申飭一番——雖然不痛不癢，但堂堂荊南侯，被天子當眾申飭，本侯實際上一點利益都沒有得到，本侯會覺得憋屈，會覺得窩囊！”
他越說語氣越帶著不甘道：“不僅如此，因為被天子申飭，這件事很快就會從朝堂傳遍京都，再從京都傳到荊南，最終傳遍整個大晉！”
“本侯的臉面，荊南錢氏門閥的臉面，本侯珍視的名聲——都將一落千丈，甚至不復存在！”
“那些所謂的清流，那些不明內情的讀書人，再跟著起起鬨，寫幾篇批判本侯禍國殃民的文章......到時候本侯可真就成了人人喊打的過街老鼠了！”
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