“若是蘇黜置使覺得，本侯這幾點補償的建議，加上那四個條件，最終還是違背了我們立下的盟誓——那或許我們這個折中的交易，還是無法達成。屆時，我們只能另起爐灶，重新想辦法了。”
錢仲謀頓了頓，繼續說道：“但若是蘇黜置使覺得，本侯的補償建議，加上那四個條件，綜合來看，還是能夠遵循我們立下的盟誓的——那便皆大歡喜了。”
蘇凌聞言，沉默了片刻，隨即緩緩點了點頭，目光帶著一種願意傾聽的耐心，說道：“侯爺請說。蘇某洗耳恭聽。”
錢仲謀見蘇凌願意傾聽，便不慌不忙地端起茶卮，輕輕抿了一口，然後放下，目光帶著已經深思熟慮過的從容，緩緩開口。
“本侯的補償建議，一共有三點。”
“第一，本侯自罰俸祿三年。所罰之俸祿，全部作為體恤當年京畿道旱災中亡者的撫卹金，由蘇黜置使親自主持，發放給京畿道的百姓。”
他頓了頓，自嘲地笑了笑道：“本侯知道，侯爵三年的俸祿雖然不少，但對於當年那些失去親人的家庭來說，也不過是杯水車薪。所以，本侯還有第二個補償。”
“第二，荊南在之前向朝廷納糧納稅的數目的基礎上，再加兩倍。而且，這兩倍的缺口，不從荊南百姓身上收繳，而是由荊南錢氏牽頭，荊南四大門閥共同負擔。”
“新的納稅和納糧方式，從天子的批准之日起開始執行，持續三年。本侯可以保證，按時按量上繳，不缺一粒糧食，不缺一枚銅板。”
“第三，由本侯請旨，免除四年前京畿道受災地方的賦稅三年。這個缺口，亦由荊南錢氏一力承擔。”
錢仲謀說完，又似強調一般說道：“但本侯必須明確一點，本侯所有的補償措施，都要在四年前舊案完全辦結，天子下旨此案終了之後實行，且需本侯在大朝會上，由荊南駐京都的臣屬以本侯奏章的名義，當著滿朝文武的面呈遞給天子......”
錢仲謀說完這三個補償建議，目光帶著詢問蘇凌意見般的坦誠，看著蘇凌，緩緩說道：“蘇黜置使，這三個補償——一則，是對本侯的懲罰；二則，是本侯為自己當年不明智的做法所產生的惡果，做出的擔當；三則，也算是遲來的告慰，告慰那些當年死去的受災百姓。這也算是……蘇黜置使所說的，還那些百姓一個遲來的公道了吧？”
錢仲謀說完這些，又道：“除了這樣的方式，本侯實在想不出能夠保全荊南和荊南門閥名聲，且能保全大局，又不使蘇黜置使陷入進退維谷，甚至被清流反戈一擊而性命堪憂的方法了。”
錢仲謀眼中帶著幾分玩笑語氣，半真半假又道：“相信蘇黜置使的初心本意也是告慰那些死難得百姓，讓活著的京畿道百姓得到真正的保障和實惠吧......而不是為了真相，真的要本侯認罪伏法，並賭上蘇黜置使的政治生涯和性命吧......”
他攤了攤手，目光帶著已經拿出了最大誠意的坦然道：“這已經是本侯能夠拿出的最大誠意了。蘇黜置使覺得，這樣……算不算折中的、且不違揹我們盟誓的辦法呢？”
錢仲謀說完，便不再多言，只是靜靜地看著蘇凌，目光中帶著一種等待裁決般的審慎與期待。
蘇凌聞言，沉默了片刻。
他低著頭，盯著面前那卮已經微微冒著熱氣的茶湯，彷彿想從那淺碧色的漣漪中，看透這紛繁複雜的世局，看透自己內心深處的權衡與抉擇。
過了良久，蘇凌緩緩抬起頭，目光帶著一種複雜的、經過深思熟慮後的平靜，看著錢仲謀，緩緩開口道：“侯爺這三個補償建議，蘇某都聽明白了。”
他頓了頓，又道：“自罰俸祿三年，作為撫卹金髮放給京畿道百姓——這是侯爺對當年受害者的直接補償。荊南加兩倍納稅，且不從百姓身上收取，由錢氏與四大門閥共同負擔——這是侯爺對朝廷、對天下百姓的一種實質性擔當。請旨免除京畿道受災地方賦稅三年，由荊南錢氏承擔缺口——這是侯爺對當年受災百姓的一種遲來的告慰。”
蘇凌點了點頭，目光帶著一種肯定的意味，看著錢仲謀道：“這三條補償，確實體現了侯爺的誠意。它們不是空口白話，而是實實在在的、能夠讓百姓受益的措施。”
“從這個角度來看，它們確實可以在一定程度上，彌補當年那些受害者和他們的家屬。也可以說，這是一種遲來的、但實實在在的公道。”
蘇凌話鋒一轉，語氣帶著一種更加鄭重的意味，看著錢仲謀道：“而且，這三條補償措施，並沒有違揹我們方才立下的盟誓——沒有犧牲百姓的利益，沒有違背良心與道德，也讓該承擔責任的人以另一種方式承擔了責任。”
“所以，蘇某認為——侯爺這三個補償建議，加上侯爺提出的條件，綜合來看，是可以接受的。它們構成了一個折中的、且不違揹我們盟誓的解決方案。”
他頓了頓看著錢仲謀，一字一句地說道：“侯爺，蘇某願意接受這個方案。希望你我都能信守今日的盟誓與約定，讓這筆交易，成為一樁真正有利於百姓、有利於天下的交易。”
錢仲謀見蘇凌願意接受這個方案，卻擺了擺手，目光帶著一種在提醒某種被忽略的關鍵問題般的審慎，看著蘇凌，緩緩說道：“蘇黜置使，你先別忙著答應。本侯方才說過的——本侯與你做交易，其本質，是本侯在與蕭元徹做交易。”
錢仲謀的目光變得更加深邃，語氣也帶上了一層意味深長的鄭重道：“如今，本侯已經拿出了最大的誠意——自罰俸祿，加兩倍納稅，免除京畿道受災地方賦稅三年，這些可都是真金白銀、實實在在的擔當。”
“那麼，作為當年也參與了貪墨案的蕭元徹——他就能一點誠意都不拿出來嗎？他就能把所有好處都佔了嗎？”
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