錢仲謀看了一眼蘇凌，目光中帶著一種彷彿終於要揭開最後底牌般的鄭重與從容。
他放下手中的茶盞，雙手交叉擱在石桌桌面上，緩緩開口，聲音不高，卻字字清晰。
“蘇黜置使，本侯之前已經說過了，我想到了一個折中的辦法。這個辦法，如今看來，是唯一的，也是最好的，又不違揹你我方才那三杯茶的盟約。”
蘇凌聞言，點了點頭，目光平靜地看著錢仲謀，語氣帶著一種洗耳恭聽般的從容道：“侯爺請直說。蘇某洗耳恭聽。”
錢仲謀捋了捋那部紫色的長髯，緩緩說道：“本侯可以承認自己四年前在京畿道賑災錢糧之事上的貪墨之罪。而且，本侯願意配合蘇黜置使，察查與此案有關的涉案人員。”
他頓了頓，又補充道：“但也僅僅是作為輔助。畢竟，本侯身為當年的參與者之一，不能涉及查案太深，否則難免有包庇或報復之嫌，反而會給蘇黜置使帶來不必要的麻煩。”
錢仲謀目光帶著一種在為蘇凌考慮般的真誠，繼續說道：“為了使蘇黜置使放心，本侯可以留下穆顏卿，讓她全程配合蘇黜置使查案，直至此案查清楚為止。相信蘇黜置使也清楚——穆顏卿，你是信得過的......”
蘇凌聞言，沉默了片刻，目光中帶著一種複雜的、彷彿在權衡某種可能性般的審慎。
他沒有立刻表明贊同或反對，只是緩緩點了點頭，語氣帶著一種陳述某種客觀事實般的平靜道：“侯爺想得周到。留下穆顏卿配合蘇某查案，確實可以讓蘇某放心。侯爺這份心意，蘇某領了......”
錢仲謀聞言，點了點頭，目光帶著坦誠，看著蘇凌，緩緩說道：“不過——蘇黜置使，本侯不能給你有關孔鶴臣、丁士楨以及沈濟舟的任何罪證和賬冊，也不能提供任何線索......這是出於對本侯和荊南的一種保護。”
錢仲謀頓了頓，不等蘇凌發問，便主動解釋道：“本侯需要留後手......”
“這倒不是不相信蘇黜置使的能力。恰恰相反，本侯相信以蘇黜置使之才，就算沒有本侯提供的線索，也一定能夠查出孔丁和沈濟舟的罪證，並將他們一網打盡。”
他目光帶著一種陳述某種殘酷現實般的冷靜，繼續說道：“但是——萬里有個一。萬一蘇黜置使沒能搬倒他們，本侯還要用這些線索自保，給荊南和錢氏留一條退路。本侯身為荊南之主，不能不為荊南六州的百姓和錢氏一門著想。這一點，還望蘇黜置使理解。”
蘇凌聞言，沉默了片刻，隨即緩緩點了點頭，目光中帶著理解的平靜，說道：“侯爺的顧慮，蘇某明白。侯爺身為荊南之主，要為荊南百姓和錢氏一門留後路，這是應有之義。蘇某理解，也不會強求。”
錢仲謀聞言，臉上露出一抹欣慰的笑容，說道：“蘇黜置使能理解，那便再好不過了。”
“不過，本侯還是那句話——本侯相信，以蘇黜置使的才能，就算沒有本侯提供的線索，也一定能夠查出孔丁和沈濟舟的罪證，並將他們一網打盡。本侯拭目以待。”
言罷，錢仲謀又嘆了口氣，那嘆息聲中帶著一種終於做出了某種重大決定般的沉重與決斷。
他看著蘇凌，目光中多了幾分複雜的意味，緩緩開口道：
“還有一件事。本侯既然認罪，便答應蘇黜置使——本侯會將與自己相關的所有罪證，全部交給天子。並由天子來決定，本侯該受什麼樣的處置。”
蘇凌聞言，不由得愣住了。
他臉上浮現出一抹明顯的震驚之色，目光中帶著幾分難以置信，看著錢仲謀，語氣帶著一絲不確定的試探道：“侯爺……此話當真？”
錢仲謀聞言，目光坦然地看著蘇凌，語氣帶著一種不容置疑的鄭重道：“當然是真的。本侯是堂堂荊南侯，說出的話，自然是真的。”
蘇凌聞言，心中一震，正要起身向錢仲謀致意，錢仲謀卻擺了擺手，示意他稍安勿躁。
他頗有深意的看著蘇凌，緩緩說道：“蘇黜置使先別忙著道謝。本侯雖然願意如此，將自己的命運交到天子和蘇黜置使手上——但為了本侯自身的利益和安危，本侯是有條件的。蘇黜置使不妨先聽一聽本侯的條件，再做定奪。”
蘇凌聞言，緩緩坐回石凳上，他早就料到事情不會如此簡單，於是蘇凌目光平靜地看著錢仲謀，點了點頭，從容道：“侯爺請說。蘇某洗耳恭聽。”
蘇凌說完，目光平靜地看著錢仲謀，等待著他的條件。
錢仲謀端起茶卮，輕輕抿了一口，然後放下，目光帶著一種在斟酌如何表達才能讓對方更容易接受般的審慎，緩緩開口道：“本侯的條件，一共有四個。”
錢仲謀豎起第一根手指道：“第一，本侯將有關自己當年所得的錢糧賬冊，全部交給你蘇黜置使，由你也只能由你呈給天子。但本侯不去禁宮，也不見天子。”
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