說著便要見禮。
蘇凌擺了擺手，示意他不必多禮，然後跟著林不浪走進了宅院。
宅院不大，只有一進，但收拾得乾淨整潔。
院中種著幾畦青菜，牆角搭著一個葡萄架，架上掛著一串串青綠色的葡萄，在晨光中泛著晶瑩的光澤。
整個院落透著一股寧靜而樸素的農家氣息，與京都城中那些喧囂繁華的街巷形成了鮮明的對比。晨光透過老槐樹的枝葉灑下來，在地上投下斑駁的光影，偶爾有幾聲鳥鳴從樹梢傳來，更顯得這院落清幽靜謐。
林不浪引著蘇凌穿過院子，來到正屋門前。他輕輕叩了叩門，低聲說道：“李員外，林某來訪。”
屋內沉默了片刻，然後傳來一陣略顯遲疑的腳步聲。
門“吱呀”一聲開啟，一個穿著灰色粗布衣裳、面容清癯的中年男子出現在門後。
他的頭髮已經花白，臉上的皺紋深刻如刀刻，眼窩深陷，顴骨突出，顯然這些年過得並不輕鬆。但那雙眼睛卻異常明亮，帶著一種經歷過生死大劫之後才會有的通透與平靜，彷彿世間萬物在他眼中都已無所遁形。
他看了看林不浪，又看了看蘇凌，目光在林不浪臉上停留了片刻，似乎在確認什麼。
然後他側身讓到一旁，聲音帶著一絲沙啞和審慎道：“兩位請進。”
蘇凌和林不浪跟著他走進屋內。
屋內的陳設十分簡陋，只有一張木桌、幾把椅子、一張木板床，牆角堆著幾摞書籍和卷宗。桌上放著一盞油燈，燈芯還冒著嫋嫋青煙，顯然主人方才正在燈下看書。
窗戶用厚厚的紙糊著，透進來的光線有些昏暗，使得整個房間籠罩在一種半明半暗的氛圍中。
李改之請兩人坐下，然後自己也坐了下來。他沒有急著說話，而是先提起桌上的陶壺，給蘇凌和林不浪各倒了一碗涼茶，然後才緩緩開口，聲音帶著一種歷經滄桑後的平靜與警惕道：“林大人，這位是......”
林不浪正色道：“李員外，這位就是暗影司總司副督領、京畿道黜置使——蘇凌蘇大人。也是我常跟你提起的那位，正在追查四年前京畿道賑災錢糧貪墨案的主官。”
李改之聞言，端著茶碗的手微微一頓。
他的目光在蘇凌臉上停留了許久，那雙渾濁而明亮的眼睛中，各種複雜的情緒如潮水般湧過——有驚訝，有審視，有懷疑，也有一絲隱隱的期待。
他沉默了很久，彷彿在用自己的方式衡量著眼前這個年輕人是否值得信任。
最終，他放下茶碗，緩緩站起身來。
他沒有說話，而是先走到牆角的書堆前，搬開幾本書，從最下面取出了一個用油布包裹得嚴嚴實實的小包袱。
他捧著那個包袱，走回桌邊，小心翼翼地放在桌上，然後抬起頭，看著蘇凌，聲音帶著一種彷彿在交付某種神聖使命般的莊重。
“蘇大人，林大人跟在下說過您的事。他說您在追查四年前那樁賑災錢糧貪墨案，說您是個真正想做實事的人。在下等了四年，就是在等一個能夠託付這件東西的人。”
他說著，雙手顫抖著解開油布。
那油布裹了一層又一層，每一層都扎得緊緊的，顯然主人對這包裹中的東西極為珍視。
當他解開最後一層油布時，裡面露出了一本薄薄的冊子。那冊子的封面已經泛黃，邊角有些磨損，甚至有幾頁已經鬆散脫落，顯然是被翻閱過無數次，也被珍藏了無數次。
李改之雙手捧起那本冊子，卻沒有立刻遞給蘇凌。他緊緊地握著它，指節泛白，彷彿握著的是自己半條性命。
他的目光落在那本冊子上，沉默了片刻，然後緩緩開口，聲音帶著一種深沉的、壓抑了多年的悲痛。
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