何雨柱已經在擦手。他用侍者遞上的白毛巾，仔細擦掉手上的番茄汁，又擦了擦嘴角。動作很慢，很從容，像剛做完一件再平常不過的事。
“魔法。”他說，把毛巾遞還給侍者，“或者戲法，隨您怎麼叫。”
臺下沸騰了。人們湧到臺前，伸手想觸控那些蔬菜，彷彿那是什麼聖物。孩子們擠在最前面，瞪大眼睛看著滿地的番茄和黃瓜。查理公使的小女兒，一個約莫七八歲、穿粉紅色紗裙的金髮女孩，蹲在地上，用手指小心翼翼戳了戳一個滾到她腳邊的土豆，然後“咯咯”笑起來，聲音像銀鈴。
“再來一個！”有人喊。
“對！再來一個！”
掌聲變成有節奏的拍子：“再來！再來！再來！”
查理公使的大女兒走到何雨柱面前。她臉頰泛著興奮的紅暈，藍色的眼睛亮晶晶的，像盛著星星。“何先生，”她用生硬但清晰的中文說，“請再為我們表演一次。拜託了。”
她微微屈膝，行了個禮。珍珠項鍊隨著動作晃動，在鎖骨處投下晃動的光影。
何雨柱看著眼前這個金髮碧眼的姑娘，又看看臺下那些熱切的臉。他想起河北老家廟會上的變戲法藝人，也是這樣被圍在中間，變完一個，人們就喊“再來一個！”，往場子裡扔銅板。銅板落在土裡，叮噹作響。
“好。”他說。
何雨柱要了個大盤子。
銀質的，邊緣鏨著繁複的花紋，是宴會上盛烤肉的盤子，有臉盆那麼大。
他又向查理公使的大女兒借了絲巾，是她披在肩上的那條，真絲的，乳白色，四角繡著淡紫色的鳶尾花。
“能請您幫個忙嗎？”他轉向小女兒，蹲下身，視線與她齊平。
小女孩點點頭，粉紅色紗裙的裙襬像朵盛開的花。何雨柱把銀盤遞給她：“捧著，拿穩了。”
盤子很沉，小女孩雙手捧著，小臉繃得緊緊的。
何雨柱展開絲巾，乳白色的真絲在燈光下泛著柔光，鳶尾花的刺繡精緻得像真的。他輕輕將絲巾蓋在盤子上，絲巾垂下來，遮住了盤子和女孩的手。
“閉上眼睛。”何雨柱對小女孩說。
小女孩乖乖閉眼，長睫毛在臉頰上投下扇形的陰影。
何雨柱退後兩步，面向觀眾。他抬起雙手，掌心相對，在胸前慢慢合攏，又分開。動作很慢，像在揉搓一團看不見的麵糰。大廳裡靜得能聽見壁爐裡木柴燃燒的噼啪聲，和人們壓抑的呼吸。
“現在，”何雨柱開口，聲音不高，但每個字都清晰，“請睜開眼睛，見證奇蹟。”
小女孩睜開眼。何雨柱走上前，捏住絲巾一角。他停頓了三秒，一、二、三，然後猛地掀開。
絲巾像一片雲，飄落在地。
盤子裡，堆滿了紅豔豔的草莓。
不是幾個，是滿滿一盤，堆成小山，最上面的幾顆滾落下來，掉在女孩裙襬上。草莓很大，鮮紅欲滴，表皮上細小的籽粒清晰可見，綠色的蒂頭嫩生生的，還帶著葉子。清新的果香瀰漫開來，甜絲絲的，混著一點酸，在滿是酒氣和香水味的大廳裡，像一道清泉。
“哇，”小女孩張大了嘴。
臺下爆發出驚呼。
人們湧上前，圍成密不透風的圈。最近的幾個賓客幾乎把臉貼到盤子上，眼睛瞪得滾圓，想找出破綻。查理公使擠到最前面，拿起一顆草莓，在手裡轉了轉，又湊到鼻尖聞，然後，在所有人的注視下，咬了一口。
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