碼頭。
何雨柱站在三號碼頭最邊緣的水泥墩子上，海風很大，吹得他西裝下襬獵獵作響。他盯著八十米開外那艘白色的船,“艾米斯號”。船在夜裡顯得更大，更沉，像座浮在水上的山。
舷窗亮著幾盞燈，黃澄澄的，在墨黑的海面上像幾隻睏倦的眼睛。甲板上堆著的麻袋在防水布下鼓起一個個小山包，在夜風裡微微晃動，像巨獸的脈搏。
一萬五千噸暹羅米。
他在心裡又唸了一遍這個數字。舌尖抵著上顎，每個字都沉甸甸的，像含著金子。
“困難時期”要來了。這個念頭不是憑空來的。是這些日子在報社看電報，聽羅浮和那些洋人記者聊天，一點點拼湊出來的。
北邊在鬧災，南邊在打仗，南洋的船期越來越不穩。
糧食，這個最平常的東西，正在變成最金貴的東西。金條能買槍，買地，買人命，但買不來人肚子裡的踏實。
糧食能。一碗熱粥，一個饅頭，在餓瘋了的人眼裡，比皇帝的金印都實在。
他需要這些糧食。不是為賣，不是為賺差價。
是為囤，為藏，為那個不知道什麼時候會來的、天塌地陷的日子。
為四九城那些還在捱餓的臉，為戲園裡那幾十張等著吃飯的嘴，也為自己心裡那塊永遠填不滿的、叫“不安”的窟窿。
但問題擺在眼前。八十米。“艾米斯號”停在深水區，離岸最近也有八十米。他的三級瞬移，一次最多五十米，一天只能用三次。
三次，加起來一百五十米，夠一個來回，但不夠中間停頓,他得先到船上，裝貨，再回來。
至少需要四次瞬移：岸到船，船回岸，再岸到船，再船回岸。
四次，兩百米。可今天的三次機會，白天在寶寶那兒用了一次，剛才從伊莎貝拉住處過來用了一次，只剩最後一次了。
最後一次，五十米。夠到船，但不夠回來。
他會在船上困到明天。而明天，威廉就會來驗貨，船工就會開工卸貨。他會被發現，像只鑽進籠子的老鼠。
有兩個法子。何雨柱蹲下身，摸出煙，點上。
火光在黑暗裡一亮，照亮他半張臉,眉頭皺著，嘴角抿著，像在解一道要命的算術題。
第一個法子：等。等到午夜十二點，系統重新整理，瞬移次數恢復。那時他有三次機會，加上今天剩的一次，四次，剛好夠。
安全，穩妥，但得在這碼頭上乾等兩個多鐘頭。
海風很冷，帶著鹹腥和鐵鏽味，吹得人骨頭縫發涼。
而且這兩個鐘頭裡，什麼都有可能發生,威廉突然半夜來查貨，巡夜的警察來盤問，甚至颱風突然來了，船得離港避風。
第二個法子：租條小船，划過去。碼頭邊拴著不少舢板，是給工人上下船用的。租一條，劃到“艾米斯號”旁邊，抓住錨鏈爬上去。
快，省事，不用等。但會留下痕跡,租船得給錢，船主會記得他。
划船會有水聲，夜裡靜，守夜的船工可能聽見。爬上船會溼衣服，會留下水漬。最重要的是，如果事情敗露，警察來查，船主一指認，他就完了。
煙燒到手指了。
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