相較於其他人家闔家團聚、熱熱鬧鬧的過年景象，前院耳房郝愛國家裡卻是一片慘淡、悲涼。
此時的郝家只有郝愛國老婆和小女兒坐在方桌旁，桌子上擺著兩盤二合面水餃和一盤炒白菜、一盤燉土豆，十四歲的大兒子已經帶著飯菜去了紅星醫院，給住院的郝愛國送飯、陪護，這幾天晚上都是由大兒子在醫院陪護，白天郝愛國老婆會帶著小女兒過來替換。
臘月二十九下午郝愛國的大師兄馮濤給郝家送來了一斤豬肉和五斤白麵，之前紅星軋鋼廠給職工發放的過年福利，他當時就替郝愛國領取後送了過來，每人半斤豬肉、兩斤帶魚和二兩花生、二兩瓜子，當時馮濤就叮囑郝愛國老婆，肉和帶魚就直接給郝愛國做了補身體，過年的豬肉他會想辦法解決。
也正是有了馮濤送來的豬肉和麵粉，郝家才能夠在過年時包上了餃子，只不過馮濤想不到的是，在他放下東西走後，郝愛國老婆就在家裡不停地嘀咕，顯然在她的心目中，馮濤這個大師兄只是給送來這麼一點兒東西，未免也太摳搜了，簡直就是忘恩負義。
此時郝愛國老婆聞到了從東廂房傳來的肉香味兒，忍不住低聲咒罵起來，在她的心裡，自家當家的之所以晚上去黑市遭到攔路搶劫的匪徒，追根究底還得怪那個該死的郭永平和中院的何大清，如果他們兩個老老實實的聽自家當家的話，給院裡鄰居們弄回來糧食和豬肉，自家當家的何苦還要自己冒險去黑市？自家當家的不去黑市又怎麼可能被人打傷？
此時此刻聞到從東廂房那裡飄來的肉香味兒，郝愛國老婆的心裡更是怨念滔天，自家當家的受傷躺在醫院病床上，人家醫生提醒過，想要儘早恢復傷勢，就得儘量多吃一點兒有營養的東西。
去年紅星軋鋼廠還給工人發了兩斤豬肉、五斤白麵當過年的福利，可是今年卻只發了半斤豬肉和兩斤帶魚，那點兒瓜子和花生還不夠塞牙縫，偏偏這個時候自家當家的又受傷需要有營養的東西，簡直就是屋漏偏逢連夜雨，郝愛國老婆越想越氣，現在再聞到郭永平家裡傳來的肉香，她的牙齒都咬得咯咯直響，這個黑心肝的傢伙，就不知道主動給自己家送幾斤豬肉，怎麼說大家夥兒也都住在四合院的前院，自家當家的還是四合院裡的管事三大爺，這個郭永平怎麼就這樣四六不懂？
聽著母親嘴裡不停冒出來的汙言穢語，坐在方桌對面的小女兒郝小芳不由自主地皺了皺眉毛，她今年也十二歲了，最起碼的是非善惡還懂，畢竟自己馬上就要上初中了，她心裡十分清楚，自己父親遭遇不測，跟剛才母親嘴裡謾罵的人根本就沒有絲毫關係，更何況就連一直對自家十分關照的馮大伯也沒有躲得過母親的謾罵，聽母親的意思，就是嫌棄人家馮大伯給的東西太少了，只給了一斤豬肉和五斤白麵，簡直就是忘恩負義的王八蛋。
郝小芳從記事起就清楚地記得，自己父親的大師兄那位馮濤大伯每逢過年過節都會給家裡送來一些米麵糧油、豬肉等東西，父親和母親當著馮大伯的面總是說著一些客套話，可是私底下卻總是抱怨對方太小氣，總是拿著這些不值錢的玩意兒糊弄自己這個救命恩人。
每逢聽到父母的抱怨，郝小芳的心裡總是感覺有些不太舒服，由於父親郝愛國經常在家裡顯擺當初自己出手救了馮濤大伯一命的事情，因此她也對於當年發生的事情猜測了一個七七八八，其實也就是在倉庫鋼材倒塌的瞬間，父親郝愛國伸手拉了一把背對著鋼材的馮濤，兩人幸運的躲過了倒塌的鋼材，其他幾個同樣被派來搬運鋼材的臨時工則不幸被鋼材砸在了下面，後來那幾個臨時工都沒有救過來。
從那之後馮濤大伯就一直都在格外關照著父親郝愛國，不僅手把手教他鉗工技術，還時不時的給自家一些生活用品。
由於馮濤大伯技術提升的快，幾年後就成了車間裡的小組長、班長，後來更是成為鉗工二車間的主任，在此期間他還是一如既往地關照著父親郝愛國。
只不過或許是父親郝愛國在鉗工上天賦實在一般，即使有著馮濤大伯的悉心指導，可是鉗工等級提升的一直很慢，可惜父親並沒有覺得自己不行，反而經常在家裡抱怨大師兄不提拔他，總是覺得以自己的能力，不說當個車間班長，最起碼也能勝任一個小組長。
雖然郝小芳沒有去過紅星軋鋼廠，只不過她的同學和玩伴裡不少家裡都是在紅星軋鋼廠上班，耳聞目染也多少知道一些軋鋼廠的事情，知道鉗工車間裡的小組長，最起碼鉗工等級也都在五、六級以上，而且還得具有一定的管理能力，在車間工人裡擁有一定的威信。
父親郝愛國在前年才好不容易晉升到了鉗工五級，之後每年晉級考核都是以失敗告終，可是每次考核失敗回家後，父親都會藉著酒勁抱怨馮濤大伯，認為他如今是鉗工二車間的主任，只要給負責考核的技術員和工程師打聲招呼，自己就能夠透過晉級考核。
郝小芳雖然年齡不大，可是她也知道用這種弄虛作假的手段晉級不對，只不過在郝家她也只是一個小透明，父母都是典型的重男輕女，大哥郝萬里就是家裡的掌上寶，平時家裡有點兒好吃的東西，都是先緊著父親和大哥，之後是母親、最後剩點兒殘渣才輪到自己。
大哥幾乎每年過年都會有新衣服，郝小芳卻只能穿母親換下來改小的舊衣服，對此她已經習以為常，只不過每次看到中院比自己還小一歲的何雨水時，心裡總是異常酸楚。
人家何雨水每天都是穿著沒有補丁的衣服，口袋裡傳來都缺不了各種糖果和零嘴，自己一副面黃肌瘦的模樣，而人家卻是臉色紅潤、頭髮烏黑。
