狂風捲著雪粒抽打在臉上，像無數把鈍刀在割肉。
能見度不足十米，王謙和於子明用麻繩把自己和雪橇連在一起，在齊腰深的雪地裡蹚出一條路。
"還、還有多遠？！"於子明在呼嘯的風聲中大喊，撥出的白氣瞬間結霜掛在眉梢。
王謙眯著眼看指南針，睫毛上的冰碴簌簌掉落："翻過這個埡口！"他回頭看了眼雪橇——物資用油布裹得嚴嚴實實，但杜小荷系在鹽袋上的紅頭繩還是露了出來，在白雪中格外刺眼。
突然，腳下傳來不祥的"咔嚓"聲。
王謙還沒來得及反應，整片雪面塌陷下去——是冰湖的薄弱處！
"散開！"他猛地推開於子明，自己卻隨著雪橇一起墜入冰窟。
刺骨的湖水瞬間浸透棉衣，沉重的雪橇拖著他往下沉。
黑暗中，他看見杜小荷系的紅頭繩在頭頂的水面飄蕩，像團小小的火苗。
肺裡的空氣被擠壓殆盡。王謙拼命掙扎，突然摸到腰間的獵刀——杜小荷給的那把。
他拔出刀，刀柄上的紅繩在水裡散開，像血絲般纏繞在指尖。
"唰！"
繩索應聲而斷。王謙蹬掉灌滿水的棉靴，拼命往上游。
就在眼前發黑的瞬間，他撞破冰面，大口呼吸著凜冽的空氣。
冰窟邊緣，於子明正用獵槍托拼命砸冰面："抓住槍管！"
當王謙終於被拖上冰面時，嘴唇已經凍得發紫。
於子明手忙腳亂地扒下他的溼衣服，把自己還帶著體溫的棉襖裹在他身上。
寒風中，兩個年輕人瑟瑟發抖地抱在一起，像兩匹受傷的狼崽。
"物、物資......"王謙牙齒打顫，“趕緊生火，烤一烤......”
“好！”於子明指向不遠處："保、保住了大半！"雪橇卡在冰窟邊緣，只有一袋鹽沉入了湖底——正是繫著紅頭繩的那袋。
第三天黃昏，當他們翻過最後一道山脊時，遠處山谷裡飄起一縷炊煙。
三頂覆蓋著厚雪的鄂溫克族撮羅子靜靜矗立，像白色海洋中的孤島。
走近了才發現，營地靜得可怕。
最外邊的撮羅子塌了半邊，獸皮門簾縫隙裡傳出虛弱的咳嗽聲。
王謙掀開皮簾子的瞬間，黴味混著藥草味撲面而來。
昏暗的光線裡，滿臉皺紋的鄂溫克老人抱著個面色發青的孩子，地上躺著個額頭滾燙的婦女。
