清晨，王謙和於子明套好馬，把十幾只凍羊牢牢捆在爬犁上。阿木爾送的那匹蒙古馬健壯有力，鼻孔噴著白氣，蹄子不安分地刨著雪地。
“這馬真不錯！”於子明拍了拍馬脖子，咧嘴笑道，“比咱們兩條腿走快多了。”
王謙檢查了下韁繩，點頭：“有它在，咱們能趕在暴風雪前回去。”
札薩克帶著幾個牧民來送行，往他們懷裡塞了幾塊奶豆腐和風乾的牛肉。
“路上小心。”札薩克用生硬的漢語叮囑，“春天，再來。”
王謙鄭重地點頭，翻身上馬。於子明坐在爬犁上，吆喝一聲，馬兒立刻邁開步子，拉著沉重的爬犁在雪原上疾馳起來。
有了馬，回程的速度快了一倍不止。
他們沿著來時的路往回走，但這次避開了冰湖，改走更穩妥的山脊線。
第二天傍晚，天空突然陰沉下來，遠處傳來低沉的雷聲——這是暴風雪的前兆。
“得加快速度！”王謙皺眉，抬頭看了看天色，“再往前五里，有個獵人小屋，咱們在那兒躲一晚。”
馬似乎也察覺到了危險，步伐加快。
可就在這時，爬犁的繩子突然“啪”的一聲斷裂，幾隻凍羊滾落雪地。
“操！”於子明跳下爬犁，趕緊去追羊。
王謙勒住馬，翻身下來幫忙。兩人手忙腳亂地把羊重新捆好，風雪卻已經逼近，能見度越來越低。
“快走！”王謙低喝一聲，翻身上馬。
他們緊趕慢趕，終於在風雪徹底封路前衝進了獵人小屋。
屋外狂風怒號，屋內卻還算暖和。
於子明生了火，兩人烤著凍僵的手，啃著牧民送的奶豆腐，聽著風雪呼嘯。
“幸好有這匹馬。”於子明撥出一口白氣，“要是靠咱們自己拉，這會兒怕是凍成冰棒了。”
王謙沒說話，只是盯著跳動的火焰，心裡盤算著接下來的計劃。
第三天中午，他們終於看到了縣城的輪廓。
“先去供銷社！”王謙一抖韁繩，馬兒立刻加快腳步。
縣城供銷社門口，李大膽正蹲在臺階上抽菸，一抬頭看見王謙和於子明趕著爬犁過來，眼睛頓時一亮。
“喲！這不是牙狗屯的兩位小兄弟嗎？”他站起身，笑眯眯地迎上來，“這次帶了啥好東西？”
王謙跳下馬，拍了拍爬犁上的凍羊：“十幾只羊，凍死的，但皮子完好，肉也沒壞。”
李大膽繞著爬犁轉了一圈，摸了摸羊皮，咂咂嘴：“凍死的啊……按規矩，這價得低點。”
“知道。”王謙點頭，“按活羊的六成算，行不？”
李大膽眼珠轉了轉，最後咧嘴一笑：“成！看你們實誠，我收了！”
