清晨的霧氣像牛奶一樣漫過牙狗屯的屋頂。王謙蹲在灶臺前，把最後一塊玉米餅掰碎泡進熱騰騰的菜湯裡。山虎趴在他腳邊，眼睛一眨不眨地盯著主人的動作。
"今天不帶於子明？"李愛花往灶膛裡添了把柴火，火光映著她眼角的皺紋。
王謙搖搖頭，把碗底的湯水喝乾淨："他爹讓他去縣裡賣皮子。"
王建國從裡屋出來，手裡拿著個油紙包："帶上，你娘昨晚烙的糖餅。"他頓了頓，聲音壓低，"真要一個人進山？"
王謙接過油紙包塞進懷裡，拍了拍腰間的水連珠："爹，您放心。"
杜小荷突然從院門外跑進來，辮子跑散了半邊，手裡攥著個紅布包："等等！"她氣喘吁吁地把布包塞給王謙，"給你求的平安符。"
王謙捏了捏布包，裡面是個子彈殼做的口哨——和上次那個一模一樣。他嘴角微微上揚："老椴樹洞？"
杜小荷臉一紅，輕輕點頭。
王謙把口哨掛在脖子上，轉身往院外走。山虎立刻跟上，尾巴高高翹起。身後傳來杜小荷的喊聲："晌午我讓子明去山口接你！"
王謙頭也不回地擺擺手，身影很快消失在晨霧中。
......
老禿頂子的積雪已經開始融化，林子裡到處是滴滴答答的水聲。王謙走得很慢，時不時停下來聽聽動靜。山虎跟在他身邊，耳朵像雷達一樣轉來轉去。
在一處背風的山坳裡，王謙突然蹲下身。地上有幾個新鮮的菸頭——大前門，不是屯裡人抽得起的牌子。他撿起一個聞了聞，還有淡淡的菸草味。
"來了。"他輕聲對山虎說。
獵犬的背毛微微豎起，但沒叫。王謙從懷裡掏出孫浩給的那張紙，又看了一遍上面的資訊：
"初七，馬三爺帶五人進山，配雙管獵槍三把，54式手槍一把......陳志強借調林場吉普車，從西坡上......"
他把紙揉碎塞回口袋，眯起眼睛看了看太陽的位置。現在是上午九點左右，按照孫浩的情報，馬三爺的人應該已經到西坡了。
王謙輕輕拍了拍山虎的腦袋："走，帶他們轉轉。"
他故意沿著獸道走，時不時用獵刀在樹幹上留下明顯的記號。走了約莫二里地，他停下腳步，耳朵微微動了動——遠處傳來細微的樹枝斷裂聲。
山虎的耳朵也豎了起來，但沒有吠叫。王謙嘴角勾起一抹冷笑，突然提高嗓門自言自語：
"這畜生腳印新鮮，肯定跑不遠！"
說完，他故意踩斷幾根樹枝，製造出匆忙追趕的動靜，然後帶著山虎快速向密林深處移動。
......
"在那！我聽見動靜了！"一個滿臉橫肉的漢子壓低聲音喊道。他身後跟著四個同樣凶神惡煞的男人，人人手裡端著獵槍。
"追！"領頭的馬三爺一揮手，"按計劃，把他往斷崖那邊趕！"
五人呈扇形散開，沿著王謙故意留下的痕跡追去。他們沒注意到，在他們頭頂的樹冠上，一隻灰松鼠正機警地觀察著這一切，然後飛快地竄向另一個方向。
......
王謙像一隻敏捷的猴子一樣，輕巧地蹲伏在一棵百年紅松的枝丫上。他的身體緊貼著樹幹，彷彿與樹木融為一體。透過針葉的縫隙，他銳利的目光如鷹隼般掃視著下方的動靜。
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