"好樣的..."王謙長舒一口氣，繼續向下。
坑底腐臭撲鼻，混合著黴菌和死亡的氣息。王謙踩著鬆軟的腐殖土，小心避開那些白骨。六品葉人參就生長在最乾燥的一處石縫裡，根鬚像老人的鬍鬚般垂下來，沾著些可疑的暗紅色物質。
王謙沒敢細想那些是什麼，取出紅繩系在人參莖上，又用棒槌鎖固定住主根。挖掘過程異常艱難，石縫太窄，鹿骨籤子施展不開。汗水順著他的下巴滴落，在寂靜的坑底發出清晰的"啪嗒"聲。
"謙哥！"於子明的聲音從上方傳來，帶著焦急，"有動靜！"
王謙立刻停下動作，豎起耳朵。遠處確實傳來"沙沙"的響聲，像是有什麼大型動物在洞穴中穿行。紫貂也警覺起來，毛髮炸立，衝著聲音來源方向齜牙咧嘴。
"快上來！"於子明開始收繩子。
王謙咬了咬牙，繼續挖掘。六品葉太珍貴了，錯過這次可能一輩子都遇不上。隨著最後一根鬚根脫離巖壁，整棵人參終於完整出土。主根形如人體，四肢俱全，在松明子的火光下泛著玉質的光澤。
"接住！"王謙把人參小心包好，系在繩子上。
就在這時，洞穴深處的響聲越來越近，還伴隨著粗重的喘息聲。王謙剛把繩子重新系在腰間，一個龐大的黑影就出現在坑口——是頭黑熊！
"拉！"王謙大喊一聲，同時拔出獵刀。
於子明使出吃奶的力氣拽繩子，王謙的雙腳剛離開地面，黑熊的爪子就擦著他的鞋底掃過。野獸憤怒的咆哮震得洞頂簌簌落灰，王謙被迅速拉上平臺，和於子明一起癱坐在地上。
"跑！"王謙抓起人參塞進揹包，兩人跌跌撞撞地向洞口衝去。
身後傳來重物落地的悶響——黑熊跳下坑底了。兩人趁機衝出洞口，刺眼的陽光讓他們一時睜不開眼。紫貂緊隨其後竄出來，一溜煙爬上了附近的松樹。
"歇...歇會兒..."於子明癱坐在地上，臉色煞白。
王謙也氣喘如牛，但不敢久留："那熊可能會追出來。"
正說著，洞裡傳來黑熊憤怒的咆哮，接著是重物撞擊巖壁的悶響。王謙鬆了口氣："它卡住了。"
兩人這才有心思檢查收穫。六品葉人參在陽光下呈現出半透明的質感，根鬚完整無缺，散發著淡淡的藥香。王謙小心地用苔蘚包裹好，再裹上油布，放進揹包最裡層。
"發了..."於子明喃喃道，"這得值多少錢啊？"
"無價。"王謙搖搖頭，"這種年份的野山參，可遇不可求。"
紫貂從樹上溜下來，蹲在王謙面前，黑眼睛直勾勾地盯著他。王謙會意，從包裡取出一大塊肉乾放在地上："謝了，小傢伙。"
紫貂叼起肉乾，轉身消失在灌木叢中。王謙望著它離去的方向，突然想起什麼："跟上它！"
"還跟？"於子明哀嚎一聲，但還是爬起來跟上。
紫貂走走停停，像是在等他們。跟了約莫二里地，它突然鑽進一片茂密的灌木叢。王謙撥開枝葉，眼前的景象讓他屏住了呼吸——一片向陽的斜坡上，星星點點分佈著不下二十株人參！
"我的天..."於子明膝蓋一軟，差點跪下。
王謙也震驚得說不出話來。這麼多人參集中生長在一處，簡直是天方夜譚。他仔細觀察，發現這些人參年份不一，從二品葉到五品葉都有，但再沒見到五品葉以上的。
"天然參園。"王謙輕聲說，"可能是鳥類或紫貂傳播的種子。"
接下來的兩天，兩人在這片參園安營紮寨，小心翼翼地採挖。按照規矩，他們只取五品葉以上的，其餘留著繼續生長。即使這樣，到第三天傍晚時，揹包裡已經多了四棵五品葉和兩棵五品葉人參。
"該回去了。"王謙望著西沉的太陽，"乾糧也快吃完了。"
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