二月的興安嶺，積雪深及膝蓋，寒風呼嘯，颳得人臉生疼。王謙緊了緊身上的皮襖，踩著咯吱作響的積雪，獨自往鬼見愁方向走去。老黑狗跟在他身後，時不時低頭嗅嗅雪地，尋找獵物的蹤跡。
"黑子，今兒個咱們得弄點好東西回去。"王謙搓了搓手，撥出的白氣在胡茬上結了一層霜，"小荷剛生完孩子，光吃魚可不夠，得補點山珍。"
老黑狗似乎聽懂了他的話，尾巴搖了搖，加快腳步跑到了前面。
王謙這次進山，沒叫於子明他們。一來是怕人多動靜大，驚了獵物；二來是杜小荷剛生產，家裡需要人照應，他不想耽誤別人。他帶了獵槍、繩索、一把鋒利的獵刀，還有七爺給的一包特製誘餌——據說能引野鹿上鉤。
天色漸暗，王謙找了個背風的山坳，生起一小堆火，烤了塊乾糧吃。老黑狗趴在他腳邊，耳朵時不時抖動，警惕地聽著遠處的動靜。
"今晚就在這兒歇著，明兒一早再往深處走。"王謙往火堆裡添了根柴，掏出懷錶看了眼時間——晚上七點。
他裹緊皮襖，靠著岩石閉目養神。可剛眯了一會兒，老黑狗突然豎起耳朵，喉嚨裡發出低沉的"嗚嗚"聲。
王謙猛地睜開眼睛，手已經摸上了獵槍："有東西？"
老黑狗沒叫，但背毛豎起，死死盯著遠處的林子。王謙順著它的視線望去，只見雪地裡有一串新鮮的腳印——比狼大，比熊小，呈梅花狀排列。
"猞猁？"王謙皺眉，隨即搖頭，"不對，猞猁腳印沒這麼大……"
他緩緩站起身，端起獵槍，小心翼翼地循著腳印走去。老黑狗緊緊跟在旁邊，呼吸都放輕了。
走了約莫百來步，王謙突然停下——前方的雪地上，赫然躺著一頭受傷的母鹿！
那鹿體型不小，棕褐色的皮毛上沾著血跡，一條後腿被獸夾夾住，傷口深可見骨。它察覺到有人靠近，掙扎著想站起來，卻因失血過多，踉蹌著又倒了下去。
王謙慢慢放下獵槍，低聲安撫："別怕，我不傷你。"
他緩緩靠近，發現這獸夾不是獵戶常用的那種，而是鐵製的鋸齒夾，力道極大，專門用來捕大型獵物。
"偷獵的？"王謙眉頭緊鎖。這年頭雖說還沒野生動物保護法，但獵戶們都有規矩——不打帶崽的母獸，不趕盡殺絕。能用這種狠毒夾子的，多半是黑市上那幫人。
他蹲下身，檢查母鹿的傷勢。老黑狗湊過來嗅了嗅，竟沒表現出敵意，反而輕輕舔了舔鹿的脖子，像是在安慰它。
"你這狗，倒是通人性。"王謙笑了笑，從腰間抽出獵刀，小心翼翼地撬開獸夾。
母鹿疼得渾身發抖，但竟沒掙扎，只是用溼漉漉的眼睛望著他，彷彿知道他是來救它的。
"忍著點。"王謙低聲說著，迅速掰開夾子，扯下自己的棉襖內襯，給鹿腿簡單包紮了一下。
"你這傷得養一陣子，現在放你走，怕是活不過今晚。"王謙嘆了口氣，看了看四周，"先帶你回屯子吧，等傷好了再放你回山。"
他解下繩索，做了個簡易的拖架，把母鹿小心地挪上去。老黑狗在旁邊幫忙，時不時用腦袋頂一下，像是在催促他快點。
王謙拖著鹿，深一腳淺一腳地往回走。雪越下越大，寒風呼嘯，他的臉凍得發麻，但心裡卻莫名踏實——這鹿雖不能吃，但救它一命，也算是給未出生的孩子積德了。
回到屯子時，已是半夜。王謙沒驚動家裡人，悄悄把母鹿安置在倉房裡，又去灶房熬了鍋熱湯，加了些七爺給的止血草藥，餵給鹿喝。
第二天一早，杜小荷發現丈夫不在炕上，正納悶呢，就聽見倉房裡有動靜。她披上棉襖出去一看，頓時愣住了——王謙正蹲在那兒，給一頭母鹿喂草料！
"謙哥，這……"
王謙回頭，咧嘴一笑："昨兒在林子裡救的，腿被夾傷了，養幾天再放生。"
