杜勇軍彎腰繫緊膠鞋帶時，聽見樹梢傳來烏鴉刺耳的啼叫。他抬頭望了望那棵三十多米高的紅松，樹冠在晨風中輕微搖晃，抖落幾滴隔夜的雨水。
"老杜，這棵有點歪啊。"工友老李咬著旱菸袋，眯眼打量樹幹上標著的紅漆記號，"要不換西坡那幾棵？"
"再歪能歪過七爺的脊樑？"杜勇軍笑著拍了拍油鋸，"再拖伐木季就過了。"他拉動啟動繩，柴油引擎的轟鳴驚飛了林間鳥雀。
王謙此刻正在三公里外的山谷里布置陷阱。他剛把套索固定好，突然感覺掌心一陣刺痛——馬尾繩無緣無故斷了一股。老黑狗同時豎起耳朵，衝著伐木場方向發出低沉的嗚咽。
"不對勁。"王謙收起繩索，"去老杜那看看。"
伐木場這邊，杜勇軍已經鋸到樹心。油鋸突然"咔咔"怪叫，鋸鏈卡在了樹脂結裡。他抹了把汗，正要清理鋸口，樹冠突然傳來不祥的"咔嚓"聲。
"躲開！"老李的嘶吼和樹幹的斷裂聲同時響起。
杜勇軍抬頭時，看見巨大的樹冠像慢動作般傾斜。他本能地撲向五步外的老李，兩人剛滾到安全地帶，整棵紅松便轟然砸下。一根碗口粗的枝椏反彈起來，重重抽在杜勇軍後背上。
"老杜！"老李的呼喊像是從很遠的地方傳來。
王謙趕到時，現場已經圍了一圈人。杜勇軍面朝下趴在泥地裡，身下一灘暗紅的血正在慢慢擴大。林場衛生員正笨拙地往他脖子上套固定支架，那支架的鐵箍明顯太小，勒得傷者臉色發紫。
"別動他！"王謙喝止眾人，單膝跪地檢查傷勢。指尖剛觸到岳父的頸動脈，他的心就沉了下去——脈搏細弱得像風中殘燭。更糟的是，杜勇軍右腿不自然地扭曲著，一段白森森的骨頭刺破工裝褲露在外面。
"得送縣醫院。"王謙脫下棉襖裹住傷腿，"找擔架！"
"卡車去縣裡要三小時..."老李急得直搓手。
王謙已經砍下兩根樺樹枝，用綁帶飛快紮成簡易擔架。當眾人小心翼翼抬起杜勇軍時，傷者突然抽搐著噴出口鮮血，濺了王謙滿臉。
"肺...肺戳破了..."衛生員聲音發顫。
王謙抹了把臉，從懷裡掏出個小布包。展開是半根拇指粗的山參，參須上還沾著新鮮的泥土。他咬下一截塞進杜勇軍舌底，剩下的遞給老李："含化喂水，吊不住氣了就再喂一截。"
卡車在崎嶇的山路上顛簸。杜小荷緊緊攥著父親的手，淚水在顛簸中不斷砸在擔架上。王謙盯著岳父越來越青的臉，突然拍響駕駛室隔板："停車！"
前方五百米處，融化的雪水沖垮了路基。王謙跳下車，望著三十多米長的缺口，轉身解開老黑狗的繩索："回家，找杜鵬！"
一小時後，當杜鵬帶著獵隊趕來時，看到了永生難忘的一幕——王謙正揹著杜勇軍涉過刺骨的冰水，杜小荷在前方用獵刀鑿開浮冰。男人的棉褲凍成了冰坨，每走一步都發出"咔嚓"的碎裂聲。
"結繩！"王謙的嘴唇已經泛紫。
獵戶們立刻行動起來。十根麻繩接成長索，一頭系在卡車保險槓上，一頭纏在王謙腰間。當最後一步跨上對岸時，王謙膝蓋一軟，和岳父一起栽進雪堆裡。
縣醫院的白熾燈管嗡嗡作響。主治大夫摘下口罩，搖頭的樣子讓杜小荷腿一軟："脾臟破裂，要馬上開腹。但我們沒有血庫..."
"抽我的！"王謙擼起袖子，"我是O型。"
"不夠。"大夫嘆氣，"至少需要800毫升。"
杜鵬突然拽過身後的獵隊小夥們："都驗！我們獵戶骨頭裡流的都是山神爺的血！"
當夜，王謙蹲在手術室外的長椅上啃凍豆包。走廊盡頭傳來爭吵聲，他抬頭看見杜小荷正和林場安全科長對峙。
"...明明是油鋸故障！"妻子聲音嘶啞。
"操作不當。"安全科長推過來一張紙，"簽字吧，算工傷預支三千。"
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