杜小荷小心翼翼地將"母子背架"綁在胸前，這個奇特的工具像把小椅子，前面可以坐嬰兒，後面揹著揹簍。王青山在背架裡扭來扭去，小腳丫不停地蹬著，發出"咯咯"的笑聲。
"別動，小祖宗。"杜小荷輕輕拍了拍兒子的小屁股，又檢查了下背在身後的王白鹿。女娃安靜得多，正抓著背架上的小鈴鐺玩。
王謙蹲下身，幫妻子繫緊最後一個搭扣："真要去？你身子才剛好..."
"再悶在家裡要長蘑菇了。"杜小荷挺直腰板，試著走了幾步，"看，穩當著呢！再說，蕨菜就這幾天最嫩。"
院門口，王唸白已經等得不耐煩了，小揹簍在背上晃來晃去："娘！快點！太陽要曬蔫了蕨菜！"
進山的隊伍頗為壯觀。杜小荷揹著雙胞胎走在中間，前後都是屯裡的婦女。王謙帶著幾個獵人在外圍護衛，眼睛時刻掃視著林間動靜。王唸白像只小兔子，一會兒跑到前面摘野花，一會兒又溜回來報告"敵情"。
"爹！那邊有松鼠！"
"爹！我發現蘑菇圈了！"
"爹..."
王謙揉了揉兒子的腦袋："小點聲，把野獸都嚇跑嘍。"
採蕨菜的地方是片向陽坡，嫩綠的蕨芽剛冒出地面，拳曲得像嬰兒的小手。婦女們散開來，熟練地掐著最嫩的部分。杜小荷找了個平坦處坐下，解下背架讓雙胞胎在草地上爬。王唸白立刻擔起"哥哥"的責任，拿著小木棍在旁邊"站崗"。
"你家這背架真巧。"二愣子媳婦湊過來看，"改明兒給我家也做一個？"
杜小荷笑著點頭："讓王謙教你男人，簡單得很。"
正說著，王青山突然"哇"地哭起來。杜小荷趕緊抱起來檢查，發現是被螞蟻咬了小腳丫。王晴正好採藥路過，從藥簍裡揪了片草葉揉碎敷上："婆婆丁，止癢最好使。"
哭聲剛停，遠處突然傳來一陣尖叫！杜小荷抬頭看去，只見狗剩家的二丫頭正拼命往這邊跑，身後草叢裡"嘩啦啦"響——是頭半大的野豬！
"別跑！"王謙厲聲喝道，同時取下獵槍。但野豬和女孩距離太近，他不敢貿然開槍。
杜小荷的反應比誰都快。她一把抄起辣椒粉包，用火石點燃，奮力擲向野豬方向。"砰"的一聲，紅霧在野豬面前炸開。那畜生被嗆得直打噴嚏，衝鋒的勢頭頓時瓦解。
"敲鐵器！"杜小荷大喊。
婦女們立刻抄起隨身帶的鐵鏟、鐮刀，"叮叮噹噹"敲成一片。金屬碰撞的刺耳聲響讓野豬徹底慌了神，轉身逃之夭夭。
危機解除，狗剩媳婦抱著女兒哭成了淚人。杜小荷走過去，從藥囊裡取出些草藥："給孩子壓壓驚。"
"多虧了你..."狗剩媳婦哽咽著說，"這揹簍裡的蕨菜都給你，算是謝禮。"
杜小荷連忙推辭，但對方執意要給。最後只好收下一小把，順手塞進了背架後的簍子裡。
中午，大家在溪邊休息。王謙打了只野兔，架在火上烤得滋滋冒油。杜小荷把採來的蕨菜用溪水洗淨，拌上隨身帶的鹽和辣椒麵，做成爽口的冷盤。王唸白吃得滿嘴流油，還不忘撕下最嫩的兔肉餵給弟弟妹妹。
"慢點吃，"杜小荷擦去王青山臉上的油漬，"別噎著。"
小傢伙卻突然抓住她的手指，含混不清地喊了聲："娘！"
這是王青山第一次清楚地叫娘。杜小荷愣在原地，眼淚瞬間湧了出來。王謙也聽見了，湊過來用胡茬蹭兒子的小臉："叫爹！叫爹！"
王青山被扎得直躲，卻咯咯笑著又喊了聲："爹！"一旁的王白鹿也不甘示弱，咿咿呀呀地學著舌。
歡樂的午餐後，婦女們繼續採蕨菜，獵人們則去周圍巡視。王唸白被允許在視線範圍內玩耍，小傢伙興奮地探索著每片草叢。
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