吉普車捲起的塵土在牙狗屯口緩緩沉降，如同為王謙這趟漫長而驚心動魄的遠行畫上了一個樸素的句點。他拎著行囊站在熟悉的土路上，夕陽的餘暉如同母親溫暖的手，輕柔地撫過他的臉龐，也將整個屯子籠罩在一片祥和寧靜的金色光暈裡。遠處連綿的興安嶺林海在秋風中泛起層層疊疊的金黃與深綠，近處家家戶戶屋頂升起的裊裊炊煙與空氣中瀰漫的柴火飯香，交織成一曲最動人的歸家序曲。
幾個正在屯口空地上抽陀螺、滾鐵環的半大孩子最先發現了他，愣了幾秒後，如同受驚的麻雀般轟然散開，邊往屯子裡跑邊用盡力氣大喊：
“王叔回來啦！”
“謙爺爺回來啦！”
“王隊長回來啦！”
呼喊聲瞬間打破了屯子的寧靜，如同在平靜的湖面投下了石子，漣漪迅速擴散。狗吠聲此起彼伏，不少院門吱呀一聲開啟，探出一個個熟悉或半熟悉的面孔，臉上都帶著驚喜和淳樸的笑容。
“謙子回來了？”
“哎呦，可算回來了！”
“看著瘦了，在外頭吃苦了吧？”
王謙一一笑著點頭回應，腳步卻不由自主地加快，向著屯子東頭那個亮著溫暖燈火的小院走去。離家越近，心中的那份期盼和近鄉情怯便越發強烈。
院門是虛掩著的。他輕輕推開，首先映入眼簾的是正在院子裡撅著屁股、專心致志用木棍在地上畫著什麼的小念白。幾個月不見，小傢伙似乎又長高了一截。聽到門響，王唸白抬起頭，看到風塵僕僕卻笑容滿面的父親，先是愣了一下，隨即丟掉木棍，像個小炮彈一樣衝了過來，一頭扎進王謙懷裡，緊緊抱住他的腿，仰起的小臉上滿是毫不掩飾的興奮和依賴：“爹！你可回來啦！”
王謙心中一暖，彎腰將兒子抱起來，掂了掂分量，笑道：“嗯，重了！在家有沒有聽孃的話？”
“聽了！我可聽話了！我還幫娘看弟弟，還跟黑皮叔學認字了！”王唸白摟著父親的脖子，迫不及待地彙報著。
這時，聽到動靜的杜小荷也從屋裡快步走了出來。她繫著那條熟悉的碎花圍裙，手上還沾著些許麵粉，顯然是正在準備晚飯。看到院中抱著兒子的丈夫，她的腳步頓了一下，眼圈瞬間就紅了，但嘴角卻努力向上彎起，露出一個溫柔而剋制的笑容：“回來了？”
簡單的三個字，卻包含了數月來的所有牽掛、擔憂和此刻如釋重負的安心。
“嗯，回來了。”王謙看著妻子，目光柔和，千言萬語都融在這無聲的對視裡。
杜小荷走上前，很自然地接過王謙手裡那個不算沉重的行囊，輕聲嗔怪道：“回來也不提前捎個信兒……還沒吃飯吧？我正烙餅呢，這就去再炒個雞蛋。”
“別忙活了，有啥吃啥就行。”王謙抱著兒子跟著妻子往屋裡走。
小守山正坐在炕上，擺弄著一個用木頭削成的小兔子，看到父親進來，睜著烏溜溜的大眼睛好奇地看著，似乎有些陌生。王謙放下唸白，湊過去逗弄小兒子，用長了些胡茬的下巴輕輕蹭了蹭孩子粉嫩的臉蛋，惹得小守山咯咯直笑，伸出小手去抓他的鼻子，那點陌生感瞬間便消失了。
屋裡還是老樣子，收拾得乾淨整潔，土炕燒得溫熱，空氣中瀰漫著玉米餅子即將出鍋的香甜氣息。窗臺上，杜小荷用罐頭瓶養著的幾株野菊花開得正盛，給樸素的屋子增添了幾分生機。這一切熟悉到骨子裡的景象，讓王謙漂泊數月的心，徹底安定了下來。
他脫下外套，杜小荷已經手腳麻利地打來一盆溫水，遞上毛巾。王謙簡單擦了把臉，感受著家裡特有的、帶著皂角清水的乾淨氣息，只覺得渾身的疲憊都消散了大半。
晚飯很快端上了炕桌。金黃的玉米麵貼餅子，一盤蔥花炒雞蛋，一碟自家醃的蘿蔔條鹹菜，還有一盆冒著熱氣的白菜豆腐湯。簡單，卻是在外面任何山珍海味都無法比擬的家的味道。
一家人圍坐在一起，王唸白興奮地嘰嘰喳喳，說著屯裡這幾個月的新鮮事，比如誰家的小狗生崽了，誰家的孩子去公社上學了，他和夥伴們又發現了哪個新的“秘密基地”……杜小荷則一邊給丈夫和孩子夾菜，一邊含笑聽著，偶爾補充幾句。王謙吃著久違的家常飯菜，聽著妻兒的絮語，只覺得這才是人世間最踏實、最幸福的時光。
飯後，王謙本想幫著收拾碗筷，卻被杜小荷按住了：“你一路辛苦，歇著吧，這點活兒一會兒就完。”她看著丈夫明顯消瘦了些卻更加精悍的面容，眼底深處閃過一絲心疼，卻沒有多問一句關於他外出執行任務的事情。她知道，該說的，丈夫自然會告訴她。
王謙便抱著小守山，考較起王唸白的“學業”來。小傢伙得意地拿出一個用舊作業本訂成的小本子，上面用鉛筆歪歪扭扭地寫了不少字，都是黑皮、栓柱他們閒暇時教的，還有一些簡單的算術。
“爹，你看，這是‘山’，這是‘林’，這是‘獵’……”王唸白指著本子上的字，一個個認真地念著。
王謙看著兒子認真的小模樣，心中滿是欣慰。他摸了摸兒子的頭，鼓勵道：“念得對！往後要多認字，多學本事。”
“嗯！我長大了也要像爹一樣，當最好的獵人，開大船！”王唸白挺起小胸脯，壯志滿懷。
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