霜降一過，興安嶺的秋意便濃得化不開了。山巒像是打翻了調色盤，柞樹葉黃得燦爛，楓樹葉紅得熱烈，松柏則依舊堅守著沉鬱的墨綠。早晚的寒氣重了，呵出的氣都帶著白霧，這意味著一年中最好的狩獵季節——秋獵，正式拉開了序幕。
經過一個春夏的休養和繁衍，山裡的野物膘肥體壯，皮毛也最為厚實光亮，是獵取肉食和優質皮張的黃金時期。牙狗屯的獵人們早已摩拳擦掌，精心擦拭保養著各自的獵槍、扎槍，檢查火藥袋和鉛彈，磨快獵刀和斧頭。空氣中瀰漫著一種混合著期待、緊張和肅穆的氣氛。
王謙作為狩獵隊的領頭人，更是早早開始籌劃。今年不同於往年，屯子裡有了皮貨加工坊，對優質皮張的需求量大增，這次秋獵不僅要獲取過冬的肉食，更肩負著為加工坊提供原料的重任。而且，培訓基地還有一批臨近結業的學員，這次秋獵也是一次重要的實戰考核。
這天清晨，天剛矇矇亮，屯子中間的場院上就聚集了二十多條精壯的漢子。王謙站在一個石碾子上，目光掃過一張張熟悉而充滿幹勁的面孔，除了黑皮、栓柱等老隊員，還有七八個眼神中帶著興奮與緊張的年輕學員。
“老規矩，進山先拜山神爺！”王謙聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴。他率先走到場院邊一棵老榆樹下，那裡有一個用石頭簡單壘砌的小小山神龕。他點燃三炷土香，插在香爐裡，帶領眾人恭敬地行了禮，嘴裡低聲念著祖輩傳下來的禱詞，祈求山神爺保佑此行平安，賜下獵物，並承諾“取大放小，不絕其後”。
這是獵人的規矩，也是對山林的敬畏。年輕的學員們也有樣學樣，神情莊重。
禮畢，王謙開始分派任務，明確紀律。
“黑皮，你帶一隊，走北溝，那邊狍子群多，注意陷阱佈置，專打成年公狍子！”
“栓柱，你帶二隊，去西坡，那邊野豬活動頻繁，都給我打起精神，那玩意兒兇性大！”
“我帶三隊，和新學員們去東山坳，那邊地形複雜，正好帶他們練練手，也看看有沒有鹿蹤。”
“記住！不準打帶崽的母獸，不準打看著沒長成的小獸！聽到槍聲訊號，立刻向指定地點靠攏！誰也不準擅自行動，不準追受傷的大傢伙進密林！都聽明白了沒有？”
“明白了！”眾人齊聲應和，聲音在清晨的山谷間迴盪。
隊伍出發了，如同幾把利劍，刺入色彩斑斕的茫茫林海。王謙帶著第三隊，加上五名學員，一共十人，沿著東山坳的緩坡向上行進。白狐興奮地跑在前面，不時停下來回頭看看王謙，它也是老獵手了，知道這是收穫的季節。
林間的空氣清冷而溼潤，腳下是厚厚的、五彩的落葉，踩上去沙沙作響。王謙一邊走，一邊低聲給學員們講解：
“看這蹄子印，新鮮，帶露水，是狍子，剛過去不久，不超過一炷香。”
“這邊樹皮被啃了，牙印細密，是兔子。”
“注意聽鳥叫，山雀突然不叫了，說明附近有大傢伙驚擾了它們。”
他目光如炬，不放過任何一絲痕跡。在一個灌木叢旁，他蹲下身，仔細檢視地面的一些模糊印記和幾根脫落的褐色硬毛。
“是野豬，還不是一頭，是一小群。”他用手比量著腳印的深淺和間距，“看這步子，走得不算急，可能在覓食。咱們繞到上風口，別讓它們聞到味兒。”
他帶著隊伍，悄無聲息地迂迴前進，充分利用地形和風向。學員們跟在他身後，連大氣都不敢喘，心中對這位隊長充滿了敬佩。光是這份追蹤和判斷的能耐，就夠他們學上好幾年的。
果然，在上風口一處長滿橡樹的山坡上，他們發現了一小群野豬，大約有七八頭，正用堅硬的鼻子拱著地上的落葉，尋找橡果和草根。其中一頭公豬體型格外碩大，獠牙外翻，顯得十分兇猛。
王謙示意眾人隱蔽。他仔細觀察著野豬群的動向和周圍環境。
“目標，那頭最大的公豬。”他低聲下令，“它皮厚，肉柴，但獠牙和鬃毛有用。其他母豬和半大的，不準動。”
他指定了兩個有經驗的老隊員和自己一起擔任主射，讓學員們在一旁觀摩，學習如何選擇射擊角度和時機。
三人如同幽靈般，藉助樹木的掩護，緩緩靠近到有效射程。王謙屏住呼吸，穩穩地端起步槍，準星牢牢套住那頭公野豬的肩胛部位——那是心臟所在。他需要一擊致命，否則受傷的野豬發起狂來極其危險。
“砰！”
王謙的槍響了！幾乎同時，另外兩名隊員的槍也響了！
子彈精準地鑽入公野豬的要害！它發出一聲淒厲的嚎叫，龐大的身軀猛地一震，踉蹌著衝出幾步，重重地栽倒在地，四肢抽搐了幾下，便不再動彈。其他的野豬受驚，發出陣陣嘶叫，慌亂地四散奔逃，瞬間消失在密林深處。
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