掌握了潛水技術後，王謙的心思又活絡起來。扇貝固然值錢，但他心裡清楚，真正的寶貝可能還在更深處。當年在海島上，他見識過海參的珍貴——那東西曬幹了，一斤能賣上百塊，比扇貝貴出幾十倍。
這天一早，他召集黑皮、大牛二牛，還有栓柱，在碼頭邊開了個小會。
“今兒個，咱去扇貝窩那邊再探探。”王謙指著海圖上那片海域，“上次光顧著扇貝了，沒往深處走。我估摸著，那邊礁石多，海參可能也不少。”
黑皮眼睛亮了：“海參？就是那個黑不溜秋、一煮就縮水的玩意兒？”
王謙點頭：“對，就是那個。那東西值錢，比扇貝值錢多了。”
大牛二牛兄弟倆對視一眼，臉上滿是興奮。他們雖然年輕，但也聽老人們說過，早些年有人在這一帶撈到過海參，發了一筆小財。後來人越來越多，海參就少了。
“謙哥，咱今兒就去？”大牛問。
王謙看看天色：“現在就走。趁著潮水好，能見度高。”
“山海三號”再次駛向那片神秘的海域。這次船上除了王謙、黑皮、大牛二牛，還有栓柱負責看船和接應。老葛本來也要來，王謙沒讓——他年紀大了，潛水這活兒太耗體力，怕他吃不消。
船行了一個多小時，到了扇貝窩所在的海域。王謙沒有停，而是繼續往東，朝著礁石區駛去。探魚儀上顯示，那邊的水深逐漸增加到二十多米，海底起伏不平，是典型的礁石地形。
“就是這兒了。”王謙停住船，“這片礁石區，是海參最喜歡待的地方。”
黑皮趴在船舷上往下看，海水深藍，看不見底。他嚥了口唾沫：“謙哥，二十多米深，咱能下去嗎？”
王謙說：“能。上次咱潛了十幾米，這次再深點，小心點就行。記住，下潛要慢，耳朵不舒服就停一停，別硬撐。”
四人穿上潛水服，背上送氣管，檢查了面罩和腳蹼。王謙最後一個下水，臨下去前對栓柱說：“你在上面盯著，有啥情況就拉繩子。我們下去二十分鐘左右，不管撈沒撈到都上來。”
栓柱點點頭：“謙哥放心，我盯著呢。”
四人先後滑入水中，緩緩下潛。
水下二十米的世界，和淺海完全不同。光線暗了許多，只有一些光柱從水面斜射下來，在幽藍的海水中形成一道道朦朧的光影。海水冰涼，即使穿著潛水服，也能感覺到那股寒意。
王謙打著手勢，示意眾人跟緊。他們沿著礁石區邊緣緩緩遊動，目光在海底搜尋著。
礁石上長滿了海藻，隨著水流輕輕搖曳。各種顏色的小魚在藻叢中穿梭，偶爾有幾條大魚從身邊遊過，好奇地打量著這幾個不速之客。一隻大海龜趴在礁石上，慢吞吞地轉過頭，看了他們一眼，又繼續閉目養神。
黑皮瞪大眼睛，四處張望。突然，他看到礁石縫裡有一團黑乎乎的東西，像是一塊石頭，但又不太一樣。他游過去，湊近一看，心臟差點跳出來——那是一根海參，足有胳膊粗，黑褐色的表皮上長滿了肉刺，正趴在礁石縫裡，悠閒地蠕動著。
黑皮激動得手舞足蹈，差點嗆水。他回過頭，拼命朝王謙揮手。
王謙游過來，看到那根海參，眼睛也亮了。他打手勢讓黑皮別激動，然後從腰間解下網兜，小心翼翼地把手伸進礁石縫。
海參感覺到了動靜，開始收縮身體，想要往更深處躲。但王謙動作更快，一把抓住它，輕輕一拽，就把這根大傢伙從礁石縫裡拖了出來。
海參在他手中劇烈蠕動著，試圖掙脫。王謙把它塞進網兜，繼續往前搜尋。
接下來，他們有了更驚人的發現——這片礁石區的海參，不是零星幾隻，而是成群結隊！礁石縫裡、海藻叢中、沙泥地上，到處都能看到它們的身影。大的如手臂，小的也有拇指粗，黑褐色的身體在海底緩慢蠕動，像是一群懶洋洋的胖蟲子。
黑皮興奮得手抖，抓了一個又一個，網兜很快就滿了。大牛二牛也收穫頗豐，兩人比賽似的，看誰抓得多。
王謙沒有像他們那樣瘋狂。他一邊抓，一邊留意著海參的分佈和大小。他發現，這片海域的海參不僅數量多，而且個頭大，很多都是成年參。這樣的資源，如果合理捕撈，足夠牙狗屯吃好幾年。
二十分鐘很快過去。王謙打手勢示意上浮。黑皮戀戀不捨地看著礁石縫裡還有幾隻大海參，但還是聽話地跟著上浮。
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