野豬宴的第二天，王晴起得比誰都早。
天還沒亮透，她就從帳篷裡鑽出來了。露水打溼了她的頭髮，幾縷碎髮貼在額頭上，她也顧不上攏。她蹲在溪邊，捧起冰冷的溪水洗了把臉，冷得直打哆嗦，可整個人一下子精神了。她從揹簍裡掏出筆記本，翻到空白的一頁，在上面寫下日期：1985年4月9日，晴。
王謙已經起來了，正蹲在火堆旁熬粥。他看見王晴這麼早就起來了，有些意外：“你咋不多睡會兒？”王晴說：“睡不著。我想去採藥。”王謙看了她一眼，說：“採藥不急。吃了早飯再去。”
王晴點點頭，蹲在火堆旁，等著粥熟。她的眼睛卻一直往遠處的林子裡瞟，心裡盤算著今天該往哪個方向走。進山這麼多天了，她採了不少草藥，黃芩、黨參、細辛、柴胡，可都是些常見的，沒什麼稀罕貨。她心裡惦記著人參，這可是東北三寶之一，要是能採到一棵像樣的人參，那才叫不虛此行。
粥熟了。王謙給大家每人盛了一碗，又每人分了一塊餅子和一個雞蛋。王晴端著碗，吃得很快，呼嚕呼嚕的，不像平時那麼慢條斯理。王謙看出了她的急切，笑了笑，沒說什麼。
吃完飯，王謙背上獵槍，帶上白狐和獵狗，準備帶著大家進山。王晴跟在後面，揹著揹簍，拿著藥鋤和筆記本，跟得緊緊的。
“哥，今天咱們往哪邊走？”王晴問。
王謙看了看方向，指了指北邊：“往北。那邊林子密，人跡罕至，老林子多。老林子裡面好東西多，人參、松茸、猴頭菇，都是好東西。”
王晴眼睛一亮，加快了腳步。
走了大約一個時辰，到了一片從來沒去過的老林子。林子很密，樹也大，遮天蔽日的，連陽光都透不進來。高大的紅松和落葉松挺拔入雲，樹幹粗得兩個人合抱都抱不過來。樹皮上長滿了青苔，綠茸茸的，像是給樹穿了一件綠毛衣。地上是厚厚的枯葉，踩上去軟綿綿的，像踩在棉花上。枯葉底下是黑褐色的腐殖土，鬆軟肥沃，用手一抓，能捏出水來。
王謙站住了，四下看了看，說：“這地方好。土肥，水足，背風，向陽。是個長參的好地方。”
王晴蹲下來，用手扒開地上的枯葉，露出下面的腐殖土。土是黑褐色的，裡面有很多腐爛的樹葉和樹枝，還有一些白色的菌絲。她把土捧起來聞了聞，有一股泥土的清香，還有一絲淡淡的甜味。
“哥，這土真好。”王晴說，“又松又軟，還有甜味。”
王謙說：“這是老林子裡的腐殖土，樹葉爛了變成的，肥得很。人參就喜歡長在這種土裡。”
王晴站起來，四下張望。林子裡很安靜，只有風吹過樹梢的聲音，嗚嗚的，像是在唱歌。陽光從樹縫裡透下來，在地上投下一片片光斑，忽明忽暗的。幾隻松鼠在樹上跳來跳去，看見人也不怕，蹲在樹枝上，歪著頭看著他們，尾巴在身後一翹一翹的。
王晴深吸一口氣，空氣裡有松脂的香味，有泥土的氣息，還有一絲若有若無的甜味。她覺得渾身上下都舒坦，像是每一個毛孔都張開了。
“哥，咱們分頭找吧。”王晴說，“這樣找得快些。”
王謙搖搖頭：“不行。這林子密，分頭找容易走散。走散了找不著，麻煩。一起走，別分開。”
王晴只好跟著王謙，在林子裡慢慢地走。她走得很慢，一邊走一邊低頭看地面，眼睛在枯葉中間搜尋著。她記得書上說，人參的葉子是掌狀複葉，五片小葉，邊緣有細鋸齒，葉面深綠色，背面淡綠色，有細毛。她把這幾個特徵在心裡默唸了好幾遍，生怕忘了。
走了大約一炷香的功夫，王晴突然站住了。
她看見了幾片深綠色的葉子，從枯葉堆裡探出頭來。那葉子不大，可顏色很深，綠得發黑，在周圍枯黃的落葉中格外顯眼。她蹲下來，用手輕輕撥開枯葉，露出葉子的全貌。
掌狀複葉，五片小葉，邊緣有細鋸齒，葉面深綠色，背面淡綠色，有細毛。
她的手開始發抖。
“哥！哥！”王晴喊，聲音都在哆嗦，“快來！快來！”
王謙正在前面幾步遠的地方檢視一棵老松樹，聽見王晴的喊聲，趕緊跑過來。他蹲下來，順著王晴手指的方向看過去，也愣住了。
人參。四匹葉，至少二十年。
王謙深深地吸了一口氣，讓自己平靜下來。他仔細看了看那幾片葉子，又看了看周圍的環境。人參長在一棵老松樹的旁邊，樹冠遮住了大部分陽光，只漏下幾縷光線，剛好照在人參的葉子上。人參的周圍是幾棵柞樹和椴樹，落葉厚厚的，把地面蓋得嚴嚴實實。
“好地方。”王謙低聲說，“背風、向陽、土肥、水足，難怪能長這麼大。”
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