“往北去了。”王謙順著腳印往前追。
又走了大約一個時辰，到了一處懸崖底下。腳印在懸崖前消失了。王謙抬起頭，看見懸崖半腰上有一個黑乎乎的石縫，被幾棵歪脖子松擋著，不仔細看根本發現不了。
“在那兒。”王謙壓低聲音，指了指那個石縫。
三個人躲在遠處的灌木叢裡，盯著那個石縫看了半天。什麼動靜都沒有。石縫裡黑洞洞的，看不見裡面有沒有東西。
“白天它在裡面睡覺，晚上才出來。”老林小聲說，“咱們在這兒等著，天黑之前它肯定會出來。”
王謙看看天，離天黑還有好幾個時辰。他讓黑皮去弄些乾糧來，三個人就在灌木叢裡藏著，等著。
太陽從東邊升到頭頂，又從頭頂落到西邊。林子裡漸漸暗了下來，風也大了，刮在臉上像刀子割。黑皮凍得直哆嗦，嘴裡的餅子都嚼不動了。老林也好不到哪兒去，鬍子眉毛上都結了霜。只有王謙還穩穩地蹲著，一動不動，眼睛盯著那個石縫。
就在黑皮快要忍不住的時候，石縫裡有了動靜。先是幾塊碎石從裡面滾出來，接著，一個黃乎乎的腦袋探了出來。
王謙屏住呼吸，握緊了獵槍。
那腦袋在洞口停了一會兒，左右看了看，又縮回去了。過了一會兒，又探出來，這次伸得更長，露出半個身子。是一隻豹子，渾身金黃色的毛，佈滿了黑色的斑點。它體型很大，比王謙想象的還大，足有一百多斤，身子長，腿短，尾巴又粗又長。
豹子在洞口蹲了一會兒，確認外面沒有危險，才慢慢地爬了出來。它伸了個懶腰，打了個哈欠，露出滿嘴鋒利的牙齒。然後在懸崖上站了一會兒，四處看了看，才順著山脊往下走。
王謙沒有開槍。太遠了，打不準。他打了個手勢，三個人悄悄地跟在後頭。
豹子走得不快，走走停停，不時抬起頭看看四周。它很警惕，每走一段就要停下來聽聽動靜，嗅嗅空氣。王謙他們跟得很小心，始終保持著百步以上的距離。
走了大約一個時辰，豹子到了一處山坳。山坳裡有幾棵大松樹，松樹底下是一片空地。豹子在空地上轉了一圈，然後趴下來，像是在等什麼。
王謙他們躲在遠處的灌木叢裡，觀察著豹子的一舉一動。
天越來越黑了，林子裡什麼都看不清了。王謙正猶豫要不要回去，突然聽見山坳那邊傳來一陣窸窸窣窣的聲音。他抬起頭，藉著微弱的月光，看見幾只野兔從灌木叢裡鑽出來，蹦蹦跳跳地往空地上跑。
豹子猛地站起來，弓著背，眼睛在月光下閃著綠光。它悄無聲息地往前移動，每一步都很輕，很慢。
野兔沒有發現危險，還在空地上蹦躂。豹子離它們越來越近，越來越近——突然，它猛地撲上去，一口咬住了最大的一隻野兔。野兔慘叫一聲，掙扎了幾下，不動了。
其他的野兔嚇得四散奔逃，一眨眼就不見了。
豹子叼著野兔，在空地上轉了一圈，然後往山脊上走。它走得很慢，像是在享受獵物。
王謙握緊獵槍，悄悄地往前移動。他想要靠近些，再靠近些，找到一個好角度，一槍斃命。
可他剛走了幾步，腳下的樹枝“咔嚓”一聲斷了。
豹子猛地停下來，耳朵豎起來，朝著王謙的方向看過來。它丟下嘴裡的野兔，弓著背，喉嚨裡發出低沉的咆哮聲。
王謙知道藏不住了，舉起槍就要打。可豹子比他更快，它猛地轉身，一溜煙地往山脊上跑，速度快得驚人。王謙扣動扳機，子彈打在它身後的石頭上，濺起一片火星。
“砰！砰！”老林和黑皮也開了槍，可豹子已經跑遠了，消失在夜色中。
王謙放下槍，嘆了口氣：“讓它跑了。”
老林走過來，撿起那隻被咬死的野兔：“它還會回來的。豹子記仇，捱了打，不會善罷甘休。”
王謙點點頭：“明天再來。今天先回去，把老趙家的羊看好。”
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