獵物打完了，可王謙還不想回屯子。他坐在火堆旁，翻著筆記本，把這幾天的收穫一項一項地看。野豬、熊、狍子、馬鹿，加起來好幾十只。不少了，可他總覺得還缺點什麼。
莫日根坐在他對面，抽著菸袋，看他翻筆記本，笑了：“還想著打呢？”
王謙搖搖頭：“不是想打，是想採藥。開春了，山裡的藥材該發芽了。咱們這些人，各有各的本事，不如合夥採一回藥。”
莫日根眼睛一亮：“採藥？好啊！我們鄂倫春人，打獵是主業，採藥是副業。我年輕時候跟著老人進山採過藥，認得幾種參，也知道怎麼挖。”
阿娜也湊過來：“我們鄂溫克人也採藥。春天採黃芪，夏天採黨參，秋天採五味子。一年四季，閒不下來。”
敖拉捋著鬍子，慢悠悠地說：“我們達斡爾人，有句老話：山裡有三寶，人參、貂皮、烏拉草。這三寶，我們都採過。”
王謙笑了：“那咱們就合夥採一回。明天進山，採藥。”
第二天一早，王謙把大夥兒召集到一起，說了今天的計劃。莫日根帶著鄂倫春人負責找藥，阿娜帶著鄂溫克人負責挖藥，敖拉帶著達斡爾人負責背藥。王謙帶著牙狗屯的人，跟著莫日根一起找。
“記住，”王謙叮囑道，“採藥跟打獵一樣，也得有規矩。看見小的不挖，看見大的才挖。挖的時候要小心，別傷了根。挖完了要把坑填上，明年還能長。”
大夥兒都點頭，背上揹簍，拿著藥鋤，跟著王謙往山裡走。
走了大約一個時辰，到了一片柞木林。林子不密，樹也不大，但灌木很多，密密麻麻的，連條路都沒有。莫日根走在最前面，眼睛盯著地面，突然停下來，蹲下身，撥開表面的雪，露出幾片綠油油的葉子。
“黃芪。”他低聲說，“是去年的，根還在，今年還能長。”
王謙也蹲下來看了看。那葉子不大，橢圓形，邊緣有細鋸齒，背面有一層白毛。他用手扒開雪，露出下面的根。根不粗，但很長，黃褐色的，有一股藥味兒。
“不小。”他說。
莫日根點點頭：“至少三年了。再長一年就能挖。”
王謙讓烏娜在這地方做個記號，等明年再來挖。烏娜從懷裡掏出一根紅布條，系在旁邊的樹枝上。
又走了半個時辰，到了一處山坳。莫日根停下來，蹲下身，撥開表面的雪，露出幾片紫紅色的葉子。
“黨參。”他低聲說，“是去年的，根還在，今年還能長。”
王謙也蹲下來看了看。那葉子不大，心形，邊緣有鋸齒，背面紫紅色。他用手扒開雪，露出下面的根。根不粗，但很長，淡黃色的，有一股甜味兒。
“不小。”他說。
莫日根點點頭：“至少兩年了。再長一年就能挖。”
王謙讓巴特爾在這地方做個記號，等明年再來挖。巴特爾從懷裡掏出一根紅布條，系在旁邊的樹枝上。
又走了半個時辰，到了一處石壁跟前。石壁很高，上面長滿了藤蔓和荊棘，石壁底下有一片空地，空地上長滿了枯草。莫日根停下來，蹲下身，撥開枯草，露出幾根乾枯的藤蔓。
“五味子。”他低聲說，“是去年的，根還在，今年還能長。”
王謙也蹲下來看了看。那藤蔓不粗，但很長，纏繞在枯草上，上面還掛著幾顆乾癟的果子。他用手扒開雪，露出下面的根。根不粗，但很長，淡黃色的，有一股酸味兒。
“不小。”他說。
莫日根點點頭：“至少三年了。再長一年就能挖。”
王謙讓阿爾斯楞在這地方做個記號，等明年再來挖。阿爾斯楞從懷裡掏出一根紅布條，系在旁邊的石縫裡。
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