三隻獵狗立了功，王謙心裡高興，杜小荷比他更高興。她看著黑風、閃電、雷霆一天天長大，一天比一天壯實，心裡像吃了蜜一樣甜。她知道，這些狗不光能幫著打獵，還是丈夫的伴兒。一個人在深山老林裡待十天半個月，連個說話的都沒有，有了狗，至少不那麼孤單了。
這天早上，杜小荷天不亮就起來了。她生著火，把豬骨頭洗乾淨，放在鍋裡，加水，加鹽，加幾片姜，小火慢燉。燉了一上午，骨頭湯熬成了奶白色，香味飄了滿院子。三隻狗崽聞著味兒跑過來，擠在灶臺邊，仰著頭，眼睛盯著鍋，口水都流出來了。
“急啥？還沒好呢。”杜小荷笑著拍了拍黑風的腦袋。
黑風搖了搖尾巴，繼續盯著鍋。閃電也搖了搖尾巴，雷霆趴在地上，眯著眼睛，像是在打盹，可耳朵一直豎著，聽著鍋裡的動靜。
王謙從外面回來，看見杜小荷在熬骨頭湯，笑了：“又給狗熬湯？”杜小荷說：“它們立了功，得好好犒勞犒勞。”王謙說：“那也不用天天熬。”杜小荷瞪了他一眼：“你懂啥？狗跟人一樣，也得補身子。身子不壯，咋幫你打獵？”
王謙不說話了，蹲下來摸了摸黑風的頭。黑風舔了舔他的手，又盯著鍋。
湯熬好了，杜小荷把湯倒進盆裡，晾涼了，放在地上。三隻狗崽擠到盆邊搶著喝。黑風最霸道，把腦袋伸進盆裡，喝得呼嚕呼嚕的，把湯濺得到處都是。閃電搶不過黑風，就擠到一邊，等黑風喝完了再喝。雷霆不爭不搶，安安靜靜地等在一旁。
“雷霆咋不搶？”杜小荷問。
王謙說：“它性子好。不爭不搶，這樣的狗最穩當。”
杜小荷搖搖頭，沒說什麼。
下午，杜小荷給狗崽們梳毛。她坐在院子裡，把黑風抱在懷裡，用一把舊梳子輕輕地梳著它的毛。黑風的毛又黑又亮，像緞子一樣，摸上去滑溜溜的。閃電的毛黃白相間，又密又軟，摸上去像棉花。雷霆的毛灰黑色，又粗又硬，摸上去像刷子。
“黑風的毛最好看。”杜小荷說。
王謙說：“黑風的毛是好看，可雷霆的毛最結實。下雨下雪都不怕。”
杜小荷點點頭，繼續梳毛。黑風眯著眼睛，像是很享受。閃電趴在旁邊，看著杜小荷給黑風梳毛，也想被梳，擠過來，把腦袋拱到杜小荷手底下。杜小荷笑了，放下黑風，把閃電抱起來，給它梳。閃電的毛裡藏著一些小草籽和碎葉子，杜小荷一顆一顆地挑出來。
“閃電，你老往灌木叢裡鑽，身上能不髒嗎？”杜小荷說。
閃電搖了搖尾巴，像是聽懂了。
最後是雷霆。雷霆趴在地上，一動不動，任由杜小荷梳。它的毛裡沒什麼髒東西，就是掉毛厲害，一梳一大把。杜小荷把梳下來的狗毛攢成一團，扔給雞窩裡的老母雞。老母雞啄了啄，沒興趣，走了。
“當家的，”杜小荷抬起頭，“你說，這幾隻狗長大了，能幫小山看家不？”
王謙點點頭：“能。獵狗不光能打獵，還能看家。有它們在，小偷不敢來。”
杜小荷笑了：“那就好。”
晚上，王謙坐在炕上，翻著筆記本，把今天的事記下來：“杜小荷為狗熬骨頭湯，梳毛。待狗如待人，用心良苦。黑風、閃電、雷霆，皆壯實。好狗需人養，好人需狗幫。人狗相依，獵途不孤。”
寫完之後，他合上筆記本，靠在炕上，望著窗外的月亮。月亮不圓了，缺了一個角，像被什麼東西咬了一口。遠處的山樑上，傳來狼嚎聲，很遠，很弱，像是在山的那一邊。
“當家的，”杜小荷靠在他肩上，“你說，這幾隻狗能陪咱們多少年？”
王謙想了想：“十來年吧。狗的壽命短，十來年就不錯了。”
杜小荷嘆了口氣：“那也太短了。”
王謙摟著她：“別想那麼多。好好待它們，它們活著的時候高興，就行了。”
杜小荷點點頭，閉上了眼睛。
王謙望著窗外的月亮，心裡很平靜。那是山的聲音，是林子的聲音，是他從小聽到大的聲音。有這聲音在，他就知道，山還在，林子還在，日子還能過下去。杜小荷對狗好，狗也對杜小荷好。人狗相依，獵途不孤。有了它們，以後進山打獵就省事多了。有了它們，這個家也更熱鬧了。
