鐵蛋和石頭去取水。營地邊上就有一條小溪，溪水是從山上流下來的，清澈見底。他們用鐵鍋舀了滿滿一鍋水，端回來架在火上燒。
栓柱從揹包裡掏出帆布和獸皮，搭在石縫口當簾子擋風。帆布是軍綠色的，厚實著呢，能防風防雨。獸皮是狍子皮，去年秋天打的，鞣好了帶進山的，鋪在地上當褥子用。
王謙沒有閒著。他蹲在營地周圍，砍了一些松枝，鋪在石縫裡的地上。松枝厚厚地鋪了一層，踩上去軟綿綿的，比炕還舒服。山裡人管這叫“松枝床”，睡在上面又暖和又鬆軟，還能驅蟲。
白狐趴在石縫口，豎著耳朵，警惕地打量著四周。黑風、閃電、雷霆三隻小狗崽趴在她旁邊，你擠我我擠你地擠在一起取暖。
一切收拾停當，天已經快黑了。王謙讓人在石縫口點起篝火。火是二柱點的，他用火柴點著一把乾草，塞進柴堆裡，乾柴遇火就著，火苗舔著乾柴，發出噼裡啪啦的響聲。火光照亮了周圍，把大家的影子映在崖壁上，忽長忽短，像鬼影似的。
王謙坐在火堆旁，從揹包裡掏出鐵鍋，架在火上，倒進水，放了幾把小米，又放了幾塊野豬肉乾。野豬肉乾是去年秋天打的野豬，肉切成條，用鹽醃了，掛在房簷下風乾的，吃的時候用水一煮，又香又有嚼勁。
小米粥咕嘟咕嘟地翻滾著，肉乾的香味飄了出來，饞得大家直流口水。黑皮蹲在火堆旁，盯著鍋裡的粥，眼珠子都不會轉了。
王謙用勺子攪了攪粥，又加了一小勺鹽，嚐了嚐鹹淡，點點頭：“行了。拿碗來。”
大家紛紛從揹包裡掏出搪瓷碗，排著隊讓王謙盛粥。王謙每人舀了一碗，又每人分了一塊餅子和一個雞蛋。
黑皮端著碗，呼嚕呼嚕地喝粥，喝得滿頭大汗。他一邊喝一邊說：“謙哥，你這粥熬得真好喝。”
王謙笑了笑：“小米粥有啥好喝的？不就是放了幾塊肉乾嗎？”
栓柱說：“謙叔，你這肉乾放得好。粥有了肉味，好喝多了。”
大壯一口氣喝完了粥，把碗伸過來：“謙哥，再來一碗。”
王謙又給他舀了一碗：“慢點喝，別燙著。”
大壯接過碗，又是一口氣喝完，抹了抹嘴，憨厚地笑了。
王晴端著碗，小口小口地喝著粥。她喝得很慢，像是在品嚐味道。喝完了，她在筆記本上寫道：野豬肉乾，鹽醃風乾，煮粥燉湯皆可，肉香濃郁。
吃完飯，天已經全黑了。山裡的夜黑得純粹，伸手不見五指。除了篝火的光，四周全是黑暗，像一口大鍋扣在頭頂。天上的星星又大又亮，密密麻麻的，像撒了一把碎銀子。銀河橫跨天際，像一條朦朦朧朧的白帶子。
王謙坐在火堆旁，掏出菸袋，裝了一鍋煙，用一根松枝從火堆裡引了火，點著了，慢悠悠地抽著。煙霧在火光中嫋嫋升起，被風吹散了。
白狐趴在他腳邊，黑風、閃電、雷霆趴在她旁邊，一個個眯著眼睛，似睡非睡。黑旋風、穿雲、追風三隻鷹蹲在崖壁的凸起上，也閉著眼睛，偶爾睜開一隻，看看周圍，又閉上了。
黑皮躺在松枝床上，翻來覆去地睡不著。他坐起來，問：“謙哥，明天咱們幹啥？”
王謙抽了口煙，說：“明天往北走。那邊林子密，牲口多。今天看見的那串熊腳印就是從北邊來的，說明北邊有熊。鹿群估計也在北邊，狍子、野豬應該也不少。”
黑皮又問：“謙哥，你說這次能打著熊不？”
王謙想了想，說：“看運氣。熊這東西精得很，你找它的時候它不出來，你不找它的時候它自己就出來了。不過，憑經驗，北邊的老黑山肯定有熊。去年秋天我在那邊就看見熊腳印了，今年春天它肯定還在那邊。”
黑皮興奮了：“那咱們明天就去老黑山！”
王謙搖搖頭：“不急。老黑山路遠，得走兩天才能到。先把這周圍的牲口打了，再去老黑山。”
栓柱問：“謙叔，這周圍有啥牲口？”
王謙說：“狍子肯定有。今天在路上看見的那串狍子腳印就是往北去的，明天早上咱們順著腳印追，應該能追上。野豬也有，不過野豬群不好對付，得找機會。”
王晴問：“哥，熊冬眠醒了，會不會餓得發狂，見人就咬？”
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