天還沒亮透，屯子裡的公雞才叫了頭一遍。
王謙踩著院子門口的石板路，靰鞡鞋踩在殘雪上發出咯吱咯吱的響聲。這聲音他從小聽到大，聽著心裡就踏實。白狐走在他腳邊，尾巴高高翹起，像一面白色的旗子。黑風、閃電、雷霆三隻小狗崽跟在後面，一會兒跑到前面去，一會兒又跑回來，興奮得不得了。
屯口的老槐樹下，黑皮已經到了。他穿著一件翻毛皮襖，頭上戴著狗皮帽子，腳上蹬著一雙氈疙瘩，整個人裹得像個球。他揹著一個大帆布揹包，鼓鼓囊囊的，少說有三十斤。腰間別著一把獵刀，肩上扛著一杆獵槍，是那種老式的單筒獵槍，他爹傳給他的，槍托上纏著鐵絲，看著破舊，可用起來還趁手。
“謙哥！”黑皮遠遠地就喊上了，“你來啦！”
王謙點點頭，走過去，上下打量了他一眼：“皮襖換了？去年那件呢？”
黑皮拍拍身上的皮襖，笑著說：“這件是新做的，狼皮的。去年冬天打了那幾只狼，皮子鞣好了，我娘給做了件皮襖。你摸摸，暖和著呢。”
王謙伸手摸了摸，毛又厚又密，確實暖和。狼皮是好東西，比羊皮暖和多，也結實。他點點頭：“不錯。穿著暖和就行。”
栓柱也來了，揹著一個藥箱和一個工具袋子。藥箱是木頭打的，刷了桐油，防水防潮。工具袋子是帆布的，裡面裝著繩索、套子、鐵鍬、鋸子、斧頭，叮叮噹噹的，走起來響個不停。他穿著件舊棉襖，補丁摞補丁，可洗得乾乾淨淨。頭上戴著一頂狗皮帽子，帽耳朵放下來，護著耳朵。
“栓柱，”王謙問，“藥箱裡東西都齊了？”
栓柱把藥箱放在地上，開啟蓋子，一樣一樣地指給王謙看：“紅傷藥兩瓶，退燒藥一包，蛇藥一包，止血帶兩條，紗布一卷，藥棉一團。還有我爹特意給配的外傷藥膏，說對刀傷槍傷都管用。”
王謙彎腰看了看，伸手拿起一瓶紅傷藥，擰開蓋子聞了聞。一股濃烈的藥味衝進鼻子，三七、血竭、乳香、沒藥的味道混在一起，又苦又澀。他知道這藥管用，去年栓柱在山裡砍柴時剁了手，骨頭都露出來了，抹上這藥，沒幾天就長好了。
“行。”王謙把蓋子擰上，放回藥箱裡。
大壯、二柱、鐵蛋、石頭四個年輕後生也到了。大壯揹著一個大帳篷，帆布裹著，捆成一個大卷，少說有四十斤。他個子高，膀大腰圓，背上這卷帳篷看著也不費勁。二柱揹著鍋碗瓢盆和糧食袋子，糧食袋子鼓鼓囊囊的，裝著苞米碴子、小米、白麵和一小袋鹽巴。鐵蛋和石頭揹著雜貨，鹽巴、火柴、蠟燭、手電筒、電池、菸葉、酒壺，一樣一樣地塞在揹包裡，鼓鼓囊囊的。
王晴最後一個到。她穿著一件藍色碎花棉襖，頭上圍著一條毛圍巾，臉凍得紅撲撲的。背上的揹簍裡裝著藥鋤、筆記本、鉛筆，還有幾塊餅子和幾個雞蛋。她手裡拿著一根棍子，撥拉著地上的雪，走得小心翼翼的，怕滑倒。
“哥，”她走到王謙面前，喘著氣說，“我沒來晚吧？”
王謙看了她一眼，說：“不晚。跟你說過多少回了，山裡冷，多穿點。你看看你這棉襖，薄得跟紙似的，能暖和嗎？”
王晴撇撇嘴：“我裡面還穿著毛衣呢。不冷。”
王謙伸手摸了摸她的棉襖，果然薄，伸手就能感覺到裡面的體溫。他嘆了口氣，把自己的圍脖解下來，圍在她脖子上。圍脖是兔毛的，又厚又軟，是杜小荷給他織的。
“哥，我不冷……”王晴想推辭。
“戴著。”王謙的語氣不容商量。
王晴只好把圍脖圍好，低著頭，偷偷笑了。
王謙看了看天色。東邊的天際已經泛起了魚肚白，幾顆星星還在天邊眨著眼睛，可已經不那麼亮了。遠處的山巒黑黢黢的，像一尊尊沉睡的巨獸。屯子裡已經有人起來了，煙囪裡冒出炊煙，一縷一縷的，在晨風中飄散。
“都到齊了？”王謙掃了一眼眾人。
“到齊了！”眾人齊聲應道。
“走吧。”
王謙第一個邁出了步子。他走得不快，步子卻很穩，一雙靰鞡鞋踩在雪地上，發出咯吱咯吱的響聲。白狐跑在他前面，低著頭，鼻子貼著地面，一路嗅著。黑風、閃電、雷霆三隻小狗崽跟在白狐後面，學著白狐的樣子，也低著頭嗅，可嗅不出啥名堂，嗅著嗅著就跑去追雪花了。
黑皮走在王謙旁邊，邊走邊四下張望。栓柱走在後面，時不時回頭看看幾個年輕後生有沒有掉隊。大壯、二柱、鐵蛋、石頭走在最後頭，一個個揹著大包小包，走得氣喘吁吁。
出了屯子，就是進山的路了。說是路，其實不是路，就是一條被踩出來的羊腸小道，彎彎曲曲的，一會兒上坡一會兒下坡，一會兒鑽樹林子一會兒過河溝。殘雪還沒化淨，一腳踩下去，沒到腳踝，雪水滲進靰鞡鞋裡，涼颼颼的。
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