老礦工此刻已是熱淚盈眶，激動得渾身顫抖，噗通一聲跪倒在地，聲音哽咽卻異常堅定：
“老大！我活了這一輩子，在地底下像蟲子一樣爬了這麼多年，第一次見到您這樣的人！我信您！從今往後，您讓我怎麼做，我就怎麼做！我這條命，是您救的，以後也是您的！只要您一聲令下，刀山火海，我絕不皺眉！”
看著老礦工眼中那幾乎化為實質的忠誠和狂熱，張陽青知道，這一步棋，走對了。
這個“小弟”的忠誠度，已經達到了一個相當高的水平。
接下來，要前往更危險的區域探索，張陽青需要一隻可靠的“活體警報器”，健康的老鼠。
張陽青開始給老礦工佈置新任務：“找老鼠，不能亂找，留意空氣裡的氣味，健康老鼠活動區域，會留下一種特有的、略帶騷臭但不算刺鼻的‘鼠道’氣味，它們經常出入的洞口、縫隙附近，這種氣味會比較集中和新鮮，另外，注意觀察地上有沒有新鮮的、細小的爪印和糞便。”
老礦工本就是經驗豐富的生存專家，以前找老鼠是為了預警，現在被張陽青一點撥，思路更加清晰。
他立刻像一隻訓練有素的獵犬，開始抽動鼻子，仔細分辨空氣中各種細微的氣味差別，同時目光銳利地掃視地面和巖壁縫隙。
很快，在一處相對乾燥、靠近巖壁底部有幾個細小孔洞的地方，老礦工停下了腳步，低聲道：“老大，這裡！氣味很新鮮，裡面應該有老鼠窩，而且不止一隻。”
兩人小心靠近。
老礦工用礦鎬柄輕輕敲打巖壁，又模仿了幾聲老鼠的吱叫。
不多時，三個毛茸茸的小腦袋從孔洞裡怯生生地探了出來。
是三隻灰黑色的老鼠，體型中等。
其中兩隻看起來比較健壯，眼睛滴溜溜轉，警惕性很高。
另一隻則顯得萎靡些，後腿似乎有些不便，微微蜷縮著。
老礦工的打算很直接：“老大，那兩隻健康的，我們抓一隻？好好養著，肯定機靈。”
然而，張陽青卻搖了搖頭，目光落在了那隻瘸腿的老鼠身上：“不，要那隻瘸腿的。”
“啊？為啥？它行動不便，可能預警都不及時。”老礦工不解。
張陽青淡淡道：“正因為它行動不便，在鼠群裡可能受排擠，生存不易，我們救了它，給它食物和安全，它對我們的‘感激’和‘依賴’會更強。
畜生有時候比人類更知道‘知恩圖報’，也更不容易背叛，健康強壯的，野性難馴，隨時可能跑掉。”
老礦工恍然大悟，感慨道：“不愧是老大，想的真明白！”
接下來，張陽青親自出手。
他沒有用強硬的手段，而是從懷裡掏出一點點之前省下來的、相對乾淨的飯糰碎屑，放在手心，慢慢伸到那隻瘸腿老鼠面前，嘴裡發出輕柔平和的“嘖嘖”聲。
那小老鼠起初嚇得縮了回去，但食物的誘惑和張陽青身上那奇異平和，實則是極高境界對自身氣息的完美控制的氣質，讓它逐漸放鬆了警惕。
它猶豫再三，終於小心翼翼地靠近，飛快地叼走一點碎屑，又縮回洞口，小口小口地吃了起來。
張陽青極有耐心，一次又一次地重複這個過程，每次只給一點點，動作輕柔緩慢。
他以前在某個怪談世界裡扮演過馴獸師，深諳與動物建立信任的套路。
