不過時，那隻瘸腿老鼠便不再那麼害怕，甚至敢在張陽青手心停留片刻吃東西。當張陽青嘗試用手背輕輕觸碰它時，它也只是微微瑟縮，並沒有激烈反抗。
最後，張陽青小心翼翼地用一塊相對乾淨的破布，將這隻溫順了許多的小老鼠包裹起來，放進了自己破爛上衣內側一個特意清理出來的口袋裡。
小老鼠在裡面動了動，找了個舒服的姿勢蜷縮起來，似乎認定了這個溫暖安全的“新窩”。
老礦工在一旁看得嘖嘖稱奇。
老大不僅本事大，心思深，連馴老鼠都這麼有一套！跟著這樣的人，還有什麼好擔心的？
張陽青輕輕拍了拍口袋，感受著小老鼠輕微的動靜，嘴角勾起一抹難以察覺的弧度。
預警器到手，接下來，該深入真正的危險區域，去尋找“食物”，以及那“不屬於這個世界的東西”了。
手腕上的倒計時，在一分一秒地流逝。
將那隻溫順的瘸腿老鼠妥善安置在口袋裡，張陽青不再停留，帶著老礦工，徑直朝著礦洞更深處進發。
越往裡走，周圍的環境越發顯得詭譎。
空氣中開始瀰漫起淡淡的、如同煙霧般的稀薄黑氣，並非完全遮蔽視線，卻讓本就昏暗的光線變得更加扭曲、模糊。
頭頂礦燈那昏黃的光圈，照射範圍彷彿被無形的手壓縮了，只能勉強照亮身前三四步的距離，再遠處便是濃郁得化不開的、翻湧著黑氣的黑暗。
腳下的路也變得異常難行。
地面上佈滿了大小不一的坑窪，許多坑邊緣還殘留著礦鎬劈鑿的痕跡，碎石凌亂。
顯然，在他們之前，早已有不少礦工曾經深入到這片區域進行開採，只是不知為何，這些礦坑大多已經廢棄，有些坑裡還積著渾濁的、散發著異味的淺水。
“這裡以前肯定出過好礦，但看起來也出過大事。”
老礦工壓低聲音，警惕地環顧四周，腳下小心翼翼地避開那些水坑和鬆動的碎石。
他能感覺到，這裡的“氣”非常不對，陰冷、滯澀，帶著一種讓人心頭沉甸甸的壓抑感。
張陽青沒有說話，只是微微點頭。
他的目光如同最精密的掃描器，掃過巖壁的每一處紋理，地面的每一道痕跡，以及空氣中那些緩緩流動的黑氣。
他在尋找規律，尋找異常，尋找“線索”。
口袋裡的小老鼠似乎也感應到了環境的變化，變得有些焦躁不安，輕輕動了動。
張陽青隔著衣服輕輕拍了拍它，一股溫和的氣息透過布料傳遞過去，小老鼠這才漸漸平靜下來。
他們繞過一片坍塌了一半的礦道支撐架，木質早已腐朽發黑，進入了一條更加狹窄、似乎天然形成的裂縫通道。
通道僅容一人勉強透過，巖壁溼滑冰冷，滴滴答答地滲著水珠。
黑氣在這裡似乎更濃了一些。
