看見夏原吉的目光猶如兩道熾熱的火焰，一直停留在自己的臉上，不停地上下打量，何魁的臉色瞬間變得陰沉，彷彿被烏雲籠罩，因為愛美乃人之天性，哪怕是長相粗獷如他，也會懼怕他人嘲笑自己的容貌。
“兀那小子，你如此肆無忌憚地盯著俺的臉看，究竟意欲何為啊？”聽到何魁的語氣中夾雜著些許不悅，夏原吉這才如夢初醒，意識到自己剛才那直勾勾的目光，宛如一把利劍，直直地刺向別人，似乎有些不太禮貌。
於是夏原吉趕忙彎下腰，拱手作揖，向著何魁深深一拜，滿臉歉意地道歉：“小人剛才一時恍惚，不慎走神，不小心冒犯了恩公，還望恩公大人大量，莫要怪罪。”
“小人剛才確實禮數不周，還請恩公寬恕小人的罪過。”夏原吉的道歉言辭懇切，情真意切，這讓何魁的臉色略微緩和了一些，他隨意地擺了擺手，示意自己並不在意，回答道：“俺可不是那種心胸狹隘之人，更不會與你這等小娃娃斤斤計較。”
話鋒一轉，何魁的目光變得銳利起來，猶如鷹隼般盯著夏原吉，詢問道：“這陳太監可是個心胸狹窄、睚眥必報之人，你今日將他得罪得死死的。”
“雖說看在俺的薄面上，他暫且饒你一命，可難保他日這陳太監不會對你伺機報復。”
“俺老何就直說了，東廠這地方，你是萬萬待不下去了。”“小娃娃，你可有想過自己日後該何去何從啊？”
由於早年父親離世，夏原吉的家庭一直處於貧困的深淵，他年紀尚小，就不得不帶著母親離開故鄉，踏上漂泊之路。
他一邊如飢似渴地勤奮讀書，一邊在市井中艱難求生。
這些年，夏原吉見識過各種各樣的人。他心裡跟明鏡兒似的，何魁的這番話絕非危言聳聽。
陳忠這樣位高權重的司禮監大太監，想要剷除他這樣毫無背景的小人物，簡直比捏死一隻螞蟻還要輕而易舉，然而現實的窘迫卻讓夏原吉別無他法。
於是，夏原吉只能滿臉愁容，無可奈何地回答：“回恩公的話，小人聽旁人講朝廷準備在明年重開科舉，眼瞅著就是年關了，等過了年，春闈便近在咫尺。”“小人本想碰碰運氣，瞧瞧能否依仗這些年的所學，去爭一個貢生的名額。”
何魁久居京城，自然知曉夏原吉口中的貢生，正是國子監的學生。聞聽夏原吉此言，他滿臉驚愕，高聲問道：“真沒料到你這小娃娃身上居然還有秀才的功名？”
夏原吉微微頷首，那稚嫩的面龐上沒有絲毫得意之色，反而佈滿了憂愁。
別看何魁口口聲聲叫著窮酸秀才，實際上能在十五、六歲的年紀考中秀才的功名，稱夏原吉為神童也毫不為過。
要知道，夏原吉可是在肩負養家餬口重擔的同時，挑燈夜戰，刻苦讀書。
倘若沒有貧困的家境成為他的累贅，夏原吉未來的成就，何魁簡直難以想象。
何魁貴為東廠的大璫頭，這些年，他可謂是閱人無數，尤其是那些讀書人，更是見多了。
甚至，他還親手將不少朝堂上高高在上的大人物，那些文臣，如送瘟神般送進了東廠的大牢裡。
然而，像夏原吉這樣的讀書人，何魁卻是前所未見。
因為夏原吉這樣的人，雖歷經生活的苦難，卻心如白紙般純淨，用赤子之心來形容，實不為過。
於是，向來拙嘴笨舌的何魁，此刻也變得口若懸河起來，苦口婆心地向著夏原吉勸說道：“秀才公啊，你就聽俺老何一句勸吧，京城這地方，可絕非久留之地啊。”
“正所謂，留得青山在，不愁沒柴燒。”“你和俺老何這等粗人可不一樣，以你的才華和本事，將來必定會在朝堂之上大放異彩的。”
在東廠的大牢裡，何魁可謂是見識過形形色色的朝廷大員。尤其是今日，見識了夏原吉的談吐之後，何魁更加堅信，夏原吉這樣的人，遲早會在朝堂上嶄露頭角，佔據一席之地。
何魁起了愛才之心，可是眼前的夏原吉卻拒絕了他的好意。
夏原吉拱手作揖，對著何魁鄭重其事地說：“小人今日冒犯了陳公公，早已成了戴罪之身。”
“幸得恩公出手相助，小人才得以免受牢獄之災。”
“小人一家在京中本就是無根之萍，又豈敢因一己之私而拖累了恩公。”
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