朱樉往後一仰，脊背重重砸在椅背上。茶盞裡的水面晃了三晃，幾滴茶水濺了出來，在桌面上洇開一小片深色。
他抹了抹油亮的嘴，嘴角還沾著一星肉沫。
那個飽嗝響亮悠長，在空蕩蕩的大堂裡迴盪，驚得樑上燕子撲稜稜飛了出去，在屋簷下盤旋不休，遲遲不敢歸巢。
他懶洋洋地抬了抬下巴，眼皮半耷拉著，像是隨時能睡過去：進去瞅瞅，姓張的那小子醒了沒？
頓了頓，又補了一句。語氣隨意得像是在吩咐自家小廝剔牙：爺今兒沒帶錢，姓張的要是醒了，讓他滾出來結賬。
要是沒醒……
他冷笑一聲，眼底閃過一絲寒光：就把他潑醒。冬天井水涼，提神醒腦。
趙順才趕緊哈腰，脊樑骨彎得幾乎對摺。後頸的衣領都翻卷起來，露出底下灰白的裡襯：好嘞！千歲爺稍待，小的去去就回。
他小跑著去了。腳步聲在青石板上敲出一串急促的響動，像是一陣亂槌敲鼓，又像是催命的更鼓。
沒一會兒，趙順才又顛兒顛兒地跑回來。
胸口起伏如風箱，呼哧呼哧直喘。手裡捏著塊銀錠子，雙手捧到朱樉跟前，像是捧著什麼稀世珍寶。
那銀子在他汗溼的掌心裡泛著暗淡的光，邊緣被摩挲得圓滑，中間凹下去一塊——分明是被人藏了許久的私房錢，捨不得花，又不得不掏。
朱樉斜眼一瞥，連手指都懶得動。
那銀錠子小小一塊，看著寒酸得很，估摸著最多五兩。
邊角還被磕出了牙印，在燭光下閃著卑微的光。
他撇撇嘴，一臉嫌棄。
順手從桌上摸了根牙籤剔牙，動作粗鄙卻帶著股子與生俱來的貴氣：暮雲巡檢這官兒是不大，可好歹也是個油水十足的肥差。
牙籤地一聲被折斷，斷成兩截落在地上。
他眼神陡然轉冷，像是從春日暖陽瞬間墜入數九寒冬：就這麼丁點兒銀疙瘩，張麟也好意思往外掏？
這是拿本王當要飯的叫花子打發呢？
趙順才嚇得一哆嗦，膝蓋一軟，差點當場跪下。
他趕緊替自家上司說好話，聲音都帶了哭腔，尾音發顫像是秋風中的落葉：千歲爺明鑑！暮雲司衙門看著油水多，可上頭壓著兩位縣太爺呢！
他掰著手指頭數，指頭都在發抖：還有府臺大人、同知大人、通判大人，一大堆婆婆媽媽等著張大人孝敬。
這層層扒下來，落到咱們手裡的，還能剩幾個銅板？
他又往前湊了半步，壓低聲音，幾乎是在耳語。熱氣噴在朱樉手背上，帶著一股蒜臭味：長沙縣和善化縣那幫縣丞、主簿、典史，再加上六房的書吏，哪個不要張大人打點？
這些人難纏得很，暗地裡給你使絆子，穿小鞋，那麻煩可就大了去了。
上回張大人沒給善化縣主簿送禮，那老東西就在文書裡挑刺，愣是把一樁簡單的戶籍案拖了三個月，差點誤了大事。張大人氣得直跺腳，可又不敢得罪他。
張巡檢這麼多年升不上去，就是因為新上任的善化知縣朱敬看他不順眼。
。吏汙貪恨最，仇如惡嫉是向一，後之熹朱人聖是還說據，縣源婺府州徽是籍祖的敬朱那
。等末最——字個了記麟張給上簿評考在，年同的司功考部吏了託他
。上置位個這檢巡在死困子輩一，遷升想別年三，去上一語評這
。擊敲輕輕上面桌在尖指，完聽樉朱
