“激進派與保守派？”羅貫中重複一遍，搖頭輕笑，“大王只看表面罷了。鐵鉉表面敦厚謙遜，實則機敏善變，為達目的不擇手段，乃是實打實的進取派；楊士奇看似圓滑開明，實則循規蹈矩，墨守陳規，反倒偏向溫和派。”
朱樉恍然大悟。
他身為穿越者，自然知曉二人底細——鐵鉉看似剛正不阿，實則在靖難之役中幹出以詐降之計戲耍朱棣的離經叛道之事，讓朱棣在濟南城下顏面掃地，無功而返；而楊士奇雖看似中庸無偏，卻助推“三楊內閣”一步步壯大文官集團，逼得宣宗不得不設內書房，培養宦官參政來制衡文官勢力，骨子裡便是個守成的文人士大夫。
想到此處，朱樉若有所思，指尖叩著案几：“這二人在我面前演這麼一齣雙簧，究竟是何用意？”
羅貫中微微一笑，直言不諱：“說句大不敬的話，皆因大王您近來行事反覆無常，立場搖擺不定。
進取派嫌您過於保守，溫和派又怕您太過冒進，他們無計可施，才出此下策，逼您明確表態啊。”
朱樉一愣，滿臉錯愕：“我表現得有這麼明顯？”
羅貫中不說話，只是輕輕點頭，眼神中帶著幾分預設。
朱樉這才明白過來，敢情自己夾在兩派之間，竟成了兩邊不討好的主。他長嘆一聲，靠在椅背上：“我明明一直旗幟鮮明站在激進派這邊啊！
再說咱們初來乍到，立足未穩，周遭皆是朝廷眼線，時機未熟，總不能跟山大王似的，剛佔塊地盤就揭竿造反吧？”
羅貫中端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，低聲反問：“微臣斗膽，敢問大王，何時才算時機成熟？”
朱樉沉吟片刻，眼中閃過一絲憧憬：“再等等，讓我偷偷發育幾年。
等老頭子龍馭賓天，朝中局勢動盪，我麾下再練出百萬雄師，糧草充足，到那時再逐鹿天下，也不算遲。”
羅貫中面露憂色，放下茶杯，語氣凝重：“從前，大王是皇上嫡次子，大明第一宗藩，身份尊貴，別說等幾年，便是等十年、數十年也無妨。
可如今，朝廷已下旨褫奪您的王爵，革職查辦，貶為庶人，連宗籍都除了。
皇上在世時，大王不與朝廷抗爭，不謀名分；待皇上駕崩，大王一無大義名分，二無正統依據，憑何繼承皇位、號令天下？
再者說，日久天長，人心思變，麾下之人皆是為了功名利祿而來。
到那時，還有幾人願意無名無分追隨大王，陪著您冒險？”
一番話如醍醐灌頂，點醒了夢中人。朱樉眉頭緊鎖，指尖微微發涼。
他始料未及，朱元璋將他褫奪王爵，開除宗籍之事，竟比想象中嚴重得多，已然動搖了人心根基。
如今連鐵鉉、楊士奇這等心腹舊部都在變相表達不滿，逼他表態，更遑論後來加入秦王府的人？
恐怕這些人此刻都在暗中觀望，一旦形勢稍有不利，便會立刻改換門庭，投靠朝廷，棄他而去。
議事廳內燭火搖曳，映得朱樉面色沉凝如鐵。他指尖無意識地叩著案几，力道漸重，木面留下淺淺指痕，幽幽嘆道：“老羅啊，你說的那些道理，我又何嘗不知？如今朝廷官軍尚有兩百餘萬之眾，疆域千里，人口億萬，皆是我等十倍有餘。這般懸殊差距，想起便叫人心裡哇涼一片，實在沒半分底氣啊！”
羅貫中剛要開口勸慰，忽聞“嘎吱”一聲脆響，緊閉的朱漆房門被人從外推開。方才躬身退去的楊士奇、鐵鉉竟去而復返，平安、盛庸等將也悉數到齊，一個個身著甲冑，神色肅穆如臨大敵，列隊而立，堵住了廳門。
楊士奇越眾而出，雙膝微微彎曲，躬身拱手，聲如洪鐘震得樑上灰塵簌簌：“當今皇上為奸人矇蔽，下旨削藩，將大王貶為庶人！陛下年事已高，昏聵不明，朝中奸臣當道，結黨營私，坐視荊湘百萬黎民深陷水火而不顧！大王乃熙祖裕皇帝苗裔，仁祖淳皇帝之孫，當今聖上與皇后嫡子，身負天命，民心所向！臣等此番，便是代表荊湘百姓與天下蒼生，懇請大王舉兵清君側，誅奸逆，安社稷！”
話音未落，楊士奇“噗通”跪地，額頭重重叩在金磚上，身後眾人齊刷刷跟進，甲冑碰撞之聲鏗鏘作響，異口同聲高呼：“臣等恭請大王舉義兵，除國賊，匡扶社稷，還黎民一個天下太平！”聲浪滾滾，險些掀翻屋頂。
朱樉先是一愣，眸中閃過一絲錯愕，隨即心頭雪亮——合著這幫人早就算計好了，聯手演這麼一齣逼宮大戲！
他眉頭緊鎖，指節捏得發白，暗自怒罵：“好啊，原來是保守派嫌我太怯戰，激進派嫌我太遲緩，索性合夥來逼我表態了！”
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