下溯數百年，神州大地也唯有那位不信佛祖、不拜三清，只拜上帝天父的洪秀全洪天王了。可洪天王的太平天國，最後也落得個分崩離析、兵敗身亡的下場，南京城破後，屍橫遍野，慘不忍睹。
朱樉捻著頜下剛冒出來的短鬚，眸色深邃如夜，心中暗忖：這佛道兩家，果然是塊燙手的山芋，勢力龐大且根基深厚，如同附骨之疽，想要動他們，還得從長計議，萬萬急不得。否則，沒等收拾了他們，自己先被群起而攻之，那可就得不償失了！
他瞥了一眼仍在瑟瑟發抖的陳震，緩緩開口，語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“你既不敢說，那本王也不逼你。只是你記住，日後本王要動這股勢力時，還需你鼎力相助。你放心，有本王在，定保你全家平安。”
陳震聞言，如同得到大赦，連忙躬身叩首，額頭重重磕在地上，聲音帶著劫後餘生的哽咽：“殿下若有差遣，下官萬死不辭！殿下的大恩大德，下官永世不忘！”只是那微微發顫的肩膀，卻依舊暴露了他內心深處的恐懼。
朱樉心中突然冒出一個荒唐卻又讓他熱血沸騰的念頭——神州大地之上，同時得罪儒釋道三教的稀罕事，後五百年的洪天王竟是開天闢地頭一人。
一念及此，他眸色閃爍如星，指尖不自覺摩挲著腰間玉帶嵌著的羊脂白玉，嘴角勾起一抹桀驁的笑：當上帝的次子、耶穌的兄弟，攪弄天下風雲，把那些道貌岸然的教派拉下馬，似乎比當個循規蹈矩，徒有虛名的聖人有趣得多！
他抬眼看向滿臉惶恐、額角冷汗順著皺紋往下淌的陳震，那冷汗滴在青石板上，暈開一小片溼痕。朱樉嘴角玩味更甚，擲地有聲地說道：“傳本王命令！從今日起，凡無度牒的野和尚、假道士，統統抓起來充軍流放，發配到北疆挖煤贖罪；寺院道觀名下田產超過兩百畝者，超額部分一律充公入官，全部分給無地百姓；往後，寺廟道觀的燈油香火錢，除日常修繕、僧人道士口糧外，其餘按什五稅繳納錢糧，一分一釐都不能少。
最重要的一條——荊州府轄內所有寺院道觀，一律不得從事土地買賣、抵押放貸等商業勾當！
敢有違背者，強制還俗，逐出山門，從僧綱司、道綱司除籍，永不錄用，再敢糾纏不休、妖言惑眾者，直接鎖拿問斬！”
陳震聞言，瞳孔驟縮如針，臉色煞白如紙，雙腿像灌了鉛似的微微發顫，連呼吸都變得小心翼翼，手指死死攥著官袍下襬，指節泛白——便是開國之君朱元璋，也只是暗中限制佛道勢力，從未這般明火執仗地開刀！眼前這位秦王殿下，當真是初生牛犢不怕虎，膽大包天到了極點！既然天塌下來有高個子頂著，陳震索性順水推舟，“噗通”跪倒在地，額頭重重磕在地上：“下官陳震，謹遵殿下諭旨，不敢有半分懈怠，即刻便傳令下去！”
朱樉滿意一笑，抬手道：“先別急著找出家人的麻煩。你以官府名義發帖子，用鎏金紅箋，燙金題字，約荊門李天榮、石首王啟茂、沙市劉德欣、江陵徐大治明日赴宴，就說本王在寅賓樓設宴，共商荊州發展大計，另有朝廷恩賞相贈。”
陳震用腳趾頭都能猜到這是場鴻門宴，鎏金紅箋看似禮遇隆重，實則是最後的通牒，連忙躬身應道：“微臣領命，即刻派人快馬加鞭送帖，確保明日午時前，四位鄉紳必定到場！”
朱樉又吩咐楊士奇、鐵鉉等人，將在場一萬多名百姓的姓名、籍貫、家中人口、有無田地、是否受災一一登記在冊，裝訂成厚厚幾冊，還特意讓畫師畫了簡易的戶籍分佈圖——至於那些沒來捧場的，他也只能愛莫能助，畢竟機會只給有準備、願追隨的人。
次日，江陵城東門馬道旁的城臺上，寅賓樓巍然聳立。這座兩層閣樓高四丈三寸有餘，青灰色筒瓦覆蓋著重簷歇山頂，屋脊兩翼角高高翹起，各飾獅、馬、狎魚、海馬等瑞獸，簷下懸掛著數十盞硃紅宮燈，燈穗垂落，風吹過“嘩啦”作響，氣勢恢宏。樓身雕樑畫棟，刻著松竹梅蘭的紋樣，門窗皆是雕花梨木，精緻非凡。此樓既是古代閱兵之所，也是文人墨客聚會之地，登二樓推窗，便可將“秋水共長天一色”的江景、護城河畔的櫻花盡收眼底，只是比起武昌黃鶴樓的聲名遠播，終究稍遜一籌。
護城河畔櫻花盛開，粉白花瓣綿延數里，如雲似霞，與青灰色城牆相映成趣。春風拂過，落英紛飛，有的飄進窗內，落在案几上的青花瓷碗中，平添幾分雅緻。
樓內早已擺好宴席，桌上珍饈佳餚琳琅滿目，有長江肥魚、荊楚臘肉、清蒸河蝦，還有一壺壺陳年米酒，香氣撲鼻，引得人食指大動。
朱樉端坐主位，身著硃紅織金蟒袍，袍上四爪蟒紋栩栩如生，腰間玉帶束腰，襯得身姿挺拔。他望著窗外漫天飛絮，指尖輕輕敲擊案几，沉吟片刻，朗聲道：“人到洛陽花似錦，偏我來時不逢春。誰到三冬無春色，冰山高處萬里銀。”
詩句剛落，門口便傳來一陣撫掌大笑，“好詩！好詩！意境高遠，氣勢磅礴！”一名身穿青色官服、銀髮如雪的老者快步而入，手中捧著一方用錦緞包裹的物件，躬身下拜時，頭頂的銀髮都在顫動：“早就聽聞秦王殿下文采斐然，書畫雙絕，今日一見，果然名不虛傳！下官江陵主簿劉德欣，特備薄禮，叩見秦王殿下！”
“劉主簿不必多禮，禮物收下，入座吧。”朱樉抬手示意，目光落在那錦緞包裹上。“劉勉，替先生看座，再把禮物呈上來瞧瞧。”
劉德欣見劉勉身著錦衣衛飛魚服，腰佩繡春刀，刀鞘上的銅飾寒光閃閃，眼神銳利如鷹，不敢有絲毫怠慢，連聲稱謝，將錦緞包裹遞上。
