火星子濺落在桌面上，瞬間熄滅，留下一縷青煙裊裊上升，如同一個微型的靈魂在升騰。
黃福僵坐在椅上，半伸著手，進退兩難。
他看著老和尚那副入定的模樣，臉上青一陣白一陣，腦子裡嗡嗡作響。
走也不是——話還沒說完，正事還沒談；留也不是——這分明是被晾在這兒了，像是一個等待發落的囚徒，又像是被主人忽視的寵物。
他能感覺到自己的後背已經被冷汗浸透，官服內襯黏膩地貼在皮膚上，像是一張溼漉漉的網，將他緊緊束縛。
黃福心裡清楚——道衍這是故意的。
這是心理戰，是攻心術，是高手過招前的氣場壓制。
他們兩個人都清楚，在這種級別的博弈中，誰先沉不住氣開口，誰就輸了這場談話的主動權。
就得以弱勢方的姿態去求對方，就得在後續的博弈中割讓利益，甚至付出意想不到的代價。
時間一分一秒地流逝，每一息都像是被拉長了無數倍，變得粘稠而沉重。
牆角那炷線香緩緩燃燒，青煙筆直上升，在屋頂盤旋不散，像是某種詭異的圖騰，又像是直通天庭的信使。
香灰一截截地斷裂，掉落在青銅香爐裡，發出細微的聲。
那聲音在此刻的黃福聽來，簡直像是死神的倒計時，每一聲都敲在他的心尖上。
黃福的手指在膝上焦躁地敲擊著，從慢到快，又從快到慢，最後乾脆攥成了拳頭。
指甲深深掐進掌心，帶來尖銳的刺痛，那疼痛讓他保持著清醒，提醒他此刻處境有多麼危險。
他時不時偷瞄一眼道衍，那老和尚呼吸綿長而均勻，面色安詳，彷彿真的已超脫塵世，忘卻了這屋內的緊張對峙。
黃福甚至能看到道衍那微微起伏的胸膛，和搭在唸珠上那穩如磐石的手指。
終於，在第三截香灰即將墜落的瞬間，黃福猛地站起身。
在屋內疾走兩步，又硬生生剎住腳步，靴底在青磚上發出刺耳的摩擦聲。
他深吸一口氣，那氣息在胸腔裡顫抖著，帶著破釜沉舟的絕望，再開口時，聲音裡已經帶上了哭腔：
罷了！罷了！我與大師相識多年，自然也沒有什麼隱瞞的必要了。
今日......今日我就把所有的事情都倒出來！
黃福轉回身，雙手撐在案几上，身體前傾，幾乎要趴在那冰冷的木頭上。盯著道衍那張平靜的臉，語速急促得像是在傾瀉洪水：
就在昨日，秦王以張麟那檔子破事為餌，在長沙城外暮雲鋪子的巡檢衙門設局，把州縣官員全都召去相見......那陣仗，那氣派，哪裡是議事，分明是審案！
是下馬威！
秦王這是要在長沙立威啊！
他的語速越來越快，手勢也越來越激動。
講到秦王如何威壓眾官、如何暗示威脅時，黃福的手都在發抖，額頭上的青筋暴起，如同蚯蚓般扭曲。
。白慘為轉間瞬又，紅通得漲臉，神雜複的織懼恐與懣憤是滿中眼
