自從六年前父親過世之後，老母親就像變了一個人。
以前那個操持家務、精明幹練、笑起來爽朗大方的婦人不見了，取而代之的是一個整日燒香拜佛、不問世事的老嫗。
家裡的粗細事務一股腦兒甩給了兒子，自己成天窩在佛堂裡唸經，供桌上擺滿了佛像，香菸繚繞，把好好一個家弄得跟廟宇似的。
逢廟必拜，見僧必施，連街邊化緣的遊方和尚她都要給幾文錢，更別說嶽麓寺的那些大和尚了。
張信起先還以為母親只是悲傷過度，時間長了自會好。
可六年過去了，非但沒好，反而愈演愈烈。
如今連外頭的和尚都敢直接往衙署裡帶了，還拿佛祖怪罪來壓他——
這話要是傳出去，他這個堂堂正三品指揮使的臉往哪兒擱？
可話說回來……
張信咬了咬牙，拳頭在袖子裡攥緊了又鬆開，鬆開了又攥緊。
指甲掐進肉裡，掐得掌心生疼。
這些年，若不是大哥和大嫂在背後默默幫襯，出錢出力，自己恐怕早就餓死在街頭了。
母親的心態再怎麼奇怪，那份養育之恩不能不認。
在這個年頭，二字足以讓人丟官去職、身敗名裂，在洪武朝，不孝之罪甚至能掉腦袋。
他擔不起這個罪名。
他回過頭，看了一眼張麟消失的方向。
甬道空空蕩蕩，只有兩個打盹的兵丁靠在門柱上，什麼都沒有了。
那道筆直的、不曾回頭的背影，像是刻在了他眼皮底下，怎麼都揮不去。
長長地嘆了一口氣。
那口氣嘆得很長，很沉，像是把胸腔裡所有的無奈和焦急都嘆了出來，在清晨的薄霧裡凝成了一團白霧，很快就被風吹散了。
什麼痕跡都沒留下。
罷了……
他的聲音很輕，輕得像是自言自語，像是對自己說，也像是對那個已經走遠的背影說：
只能等到改日，再跟大哥解釋了。
張信脫下那身沉甸甸的官服。
補服是靛藍色的綢料，胸前繡著彪形猛虎的補子，虎目圓睜，獠牙森然，在昏暗的房間裡仍泛著冷冷的絲光。
他將補服從肩上卸下來，動作不快，手指卻有些僵硬，像是在剝離一層長在身上的殼。
絲綢料子滑過指尖，發出細碎的窸窣聲，在落針可聞的房間裡顯得格外清晰。
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