等徐忠回到偏廳的時候，看到的是這樣一副畫面——
那個身材魁梧的和尚正大大咧咧地坐在主位上，翹著二郎腿，端著一杯涼茶，喝得有滋有味；
那個瘦小的小和尚站在一旁，雙手合十，面色如常，像是什麼事都沒發生過；
張信則站在門口，一臉無辜地看著他。
三位貴客，一直在偏廳待著，從未離開過。
至少——
看上去是這樣。
徐忠不會知道，就在片刻之前，那位戒嗔大師曾經離開偏廳，走到暖閣門外，衝著裡面喊了一嗓子，又走了回來。
因為在所有人的認知裡，一個腦子有毛病的瘋和尚，是不可能做出這種有預謀的事情的。
這，就是朱樉最大的護身符。
他不用藏，不用躲，不用小心翼翼——
因為沒有人會懷疑一個瘋子。
而此刻——
暖閣裡，朱梓和朱柏對視一眼，都從對方的眼底看到了同一樣東西——
恐懼。
純粹的、本能的、無法偽裝的恐懼。
夜黑得像鍋底。
立夏還差兩日，長沙城便叫暑氣拿住了。
白日里太陽下毒手，地皮烤得發白，知了趴在樹上嘶聲乾嚎，一浪蓋過一浪，叫得人恨不得拿竹竿捅下來炸了下酒。
入夜也不消停。
暑氣不減反增，從地底下一絲一縷往外滲，黏糊糊潮嘰嘰，貼著皮肉不走，像賴上了你似的。
遠處的湘江讓夜色吞了，只餘一派悶沉沉的水聲，像什麼巨物在江底翻身。
沿江幾點漁火，讓波浪揉碎了又拼，拼了又碎，跟老天爺的心事一樣——
怎麼都理不出個整來。
偶爾有夜鸕鷀掠過水麵，地一聲，又尖又孤，像誰在暗處打了個口哨。
潭王府暖閣。
燈光昏黃，像隔了一層舊紗。
蠟燭燒了大半，蠟油順著銅柱往下淌，凝成一道道暗紅的印子，跟幹了的血痂似的。
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