“沒有。”漢斯搖頭，表情真誠得無懈可擊，“觀察者與小以子官方沒有直接聯絡。事實上……我們一直儘量避免與任何政府機構產生瓜葛。”
這話說得漂亮，但多明戈一個字都不信。他轉向馬斯克：“聯絡上開羅了嗎？”
“還沒有。沙暴干擾太強，衛星訊號時斷時續。最後一次嘗試是二十三分鐘前，只傳回了不到百分之三十的資料包。”
多明戈開始重新思考局勢，他是指揮官，要為所有人的安危負責。
外面有三個小以子特種兵，裝備精良，訓練有素。洞內是自己帶領的二十四人的聯合小隊，顯然人數佔優，自然不用怕他們。可麻煩的是，一旦交火，無論結果如何，都會徹底暴露位置，可能引來祭司的主力。
而不交火，雙方在這狹小區域共處，就像把兩顆拔了栓的手雷放在同一個盒子裡。
“我們需要對話。”多明戈最終做出決定。
“太冒險了。”伊戈爾反對，“他們可能直接開槍。”
“不會。”多明戈分析，“如果他們想動手，早就趁著沙暴最猛的時候摸過來了。他們在對面巖凹待了十五分鐘，說明也在評估風險。特種部隊的首要任務是完成任務，不是無謂交戰。”
他看向漢斯：“你留在最裡面，不要露面。馬斯克，準備好錄音和傳輸裝置，一旦聯絡上開羅，立刻把這裡的情況傳回去。其他人……如果我發出訊號，立刻控制洞口，但不準先開火。”
安排妥當後，多明戈做了個深呼吸，然後朝洞口走去。
他沒有直接暴露，而是從揹包側袋掏出一個熒光棒，折亮後扔出洞口。綠色的冷光在逐漸平息的風沙中滾動，停在裂縫中央的空地上。
對面巖凹瞬間有了反應。三個人影同時伏低，槍口指向熒光棒的方向。
多明戈等待了十秒，然後舉起自己的步槍，將槍口慢慢伸出洞口縫隙，左右擺動三次，這是國際通用的暫停交火，進行溝通的訊號。
對面沉默了幾秒，然後一道紅色的雷射點出現在洞口上方的巖壁上，同樣左右擺動三次。
多明戈從戰術背心上取下一個小型揚聲器，這是特種作戰中用於短距離喊話的裝置，可以有效傳遞聲音而不必暴露身體。他按下開關，用英語說：“這裡是國際考古考察隊。我們沒有敵意，重複，沒有敵意。”
揚聲器將聲音放大，在峽谷中產生輕微的迴音。對面沒有立即回應，但多明戈看到其中一人正對著耳麥說話，顯然在請示上級。
大約一分鐘後，一個冷靜的男聲從對面傳來，英語帶著輕微的希伯來語口音：“表明你的身份和所屬機構。”
“馬島大學考古研究所，聯合國際歷史保護基金會的考察隊。”多明戈早已準備好說辭，“我們有埃及文物部的批准檔案。你們呢？”
又是一陣沉默，這次更長，足足兩分鐘。
然後那個聲音再次響起：“我們需要進入你們的洞穴躲避沙暴。作為交換，我們可以共享部分情報。”
多明戈和身後的馬斯克交換了一個眼神。
“可以。”多明戈決定賭一把，“但只能進來一人，且必須解除武裝。”
“不可能。”對方拒絕得乾脆，“我們只能答應不首先使用武器。”
多明戈知道對方不可能接受完全解除武裝，換做他自己也不會。但放三個全副武裝的以色列特種兵進洞，風險同樣不可控。
“兩人。”他提出折中方案，“只能進來兩人，第三人留在外面。進來的人武器保持攜帶狀態，不能握在手中。”
這次對面討論的時間短了些，“同意，我們現在過來。”
多明戈退回洞內，向隊員們打出一連串手語。隊員們迅速調整位置，形成交叉火力覆蓋洞口區域，但槍口都略微下垂，避免直接指向。
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