沙暴的嘶吼在凌晨兩點達到頂峰時，巖洞裡的人們能感覺到整個山體都在微微震顫。細沙從洞口縫隙不斷滲入，在戰術手電的光柱裡形成一道道傾斜的金色瀑布。
多明戈靠坐在巖壁凹陷處，腿上的傷已經重新包紮過，鎮痛劑的效力讓疼痛變得遙遠。他半眯著眼睛，目光在洞內掃視，隊員們分散在洞穴各處，有人休息，有人警戒，有人在默默檢查裝備，空氣裡瀰漫著平靜，可見百戰餘生的精英可真不是白給的。
漢斯坐在離他五米遠的地方，背靠著一根鐘乳石柱，膝蓋上攤著那本泛黃的筆記。他的手指在紙頁上緩慢移動，神情專注，看起來完全沉浸在自己的世界裡。
多明戈注意到一個細節，漢斯每隔幾分鐘就會看一眼手腕上的表，動作很隱蔽，如果不是刻意觀察根本不會發現。
“馬斯克。”多明戈壓低聲音喚道。
馬斯克正蹲在通訊裝置前，第三次嘗試與外界聯絡。聽到呼喚，他抬起頭，看到多明戈朝漢斯的方向輕輕抬了抬下巴。
兩人共事多年，默契早已深入骨髓。馬斯克點點頭，將耳麥調到一個特殊頻率那是植入在漢斯揹包夾層裡的微型追蹤器發出的訊號。裝置螢幕上跳出一串資料，心率72，體溫36.8，呼吸頻率平穩。
“看起來很正常。”馬斯克用唇語說。
“太正常了。”多明戈同樣用唇語回應。
一個考古學家在戰鬥隊伍中穿行數小時，遭遇沙暴、險墜懸崖，現在心率還能穩定在72……這本身就太特麼不正常了。
洞外的風聲中，突然混進了一絲別的聲音。
很輕微，像是靴底踩碎細小礫石的脆響。如果不是洞內此刻異常安靜，根本不可能聽見。
多明戈立刻抬手，做出警戒的手勢，所有隊員瞬間進入戰鬥狀態，槍支上膛的輕微咔嗒聲在洞內連續響起。
伊戈爾悄無聲息地移動到洞口附近，側耳傾聽。
“幾個人？”多明戈用氣聲問。
伊戈爾豎起三根手指，然後指了指裂縫對面，聲音來自他們來時方向的崖壁。
祭司的車隊在北邊，而這些人從南邊來，很可能是之前在裂縫對面看到的那支神秘隊伍。
漢斯合上筆記，抬頭看向多明戈，臉上露出一絲緊張：“有人？”
多明戈沒回答，只是示意他保持安靜。他慢慢移動到洞口縫隙旁，從岩石邊緣的狹小視角向外窺視。
沙暴的強度正在減弱，能見度從不足五米恢復到十五米左右。昏黃的風沙中，三個模糊的身影正貼著巖壁移動，距離洞口不到三十米。他們走得很小心，每一步都先試探，顯然也知道這一帶地形險峻。
多明戈認出了他們的裝備，灰綠色沙漠作戰服，模組化戰術背心，卡賓槍的輪廓。其中一人背上確實揹著長條狀裝置，現在看清了，是摺疊天線和訊號接收器的組合體。
“專業隊伍。”他在心裡判斷。這些人移動時的姿態、隊形保持、對地形的利用，都顯示出受過嚴格訓練，很可能是特種部隊。
問題是，哪國的特種部隊會在這個時間點出現在西奈山深處？
三人停在了洞口正對面約二十米處的一處巖凹。那裡空間很小，勉強能容三人擠在一起躲避風沙。他們顯然也發現了這個巖洞，其中一人指著洞口方向，似乎在討論要不要過來。
多明戈大腦飛速運轉，如果對方過來，勢必會發生接觸。在敵友不明的情況下，這種接觸風險極高。但如果主動暴露，又可能打亂整個計劃。
“隊長……”沙暴在身後低聲說，“要不要先發制人？”
“再等等。”多明戈搖頭。他注意到那三人並沒有立即行動的意圖，似乎也在權衡。
時間一分一秒過去，洞外風聲漸歇，沙塵開始沉降，能見度進一步恢復。巖凹裡的三人打開了便攜照明裝置，只夠他們看清彼此和周圍幾米範圍。
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