華盛頓的雨，在入夜後變得綿密冰冷。
李安然站在財政部大樓會議室的窗前，看著雨水在玻璃上蜿蜒成道道水痕，模糊了窗外那些新古典主義建築的輪廓。
會議剛結束，中美雙方的技術團隊還在隔壁房間逐條核對那份長達三百頁的協議草案。空氣中瀰漫著咖啡、疲憊和一種緊繃的專注感。
保爾森癱坐在會議桌盡頭的椅子上，領帶鬆垮，眼袋深重。
他剛剛在電話裡與國會某個委員會的主席激烈交鋒了二十分鐘，試圖為TARP資金爭取更靈活的投放許可權，結果不甚理想。此刻，他正盯著面前電腦上跳動的市場資料，彷彿那是他生命力的監測儀。
“美林股價穩住了，在16美元附近震盪。”保爾森聲音沙啞，“市場在等，等我們的下一步。李，你確定C國那邊第二階段的三百億，能準時啟動？”
李安然沒有立刻轉身，他的目光穿透雨幕，似乎落在更遙遠的地方。“協議簽署後資金便會到位，鍾援朝是個一言九鼎的人。但前提是，我們這邊不能掉鏈子。商務部的批文，最晚明天必須公示。”
“已經在走最後流程了。”保爾森揉了揉太陽穴，“國防部那幾個老頑固……伯施親自打了電話。但李……這僅僅是開始……美林的窟窿比報表顯示的更大，市場信心就像驚弓之鳥。我們需要一個……更大的利好。”
“更大的利好？”李安然終於轉過身，臉上看不出情緒，“亨利，兩千五百億美元的承諾，加上TARP的七千億，這已經是史無前例的干預規模。市場需要時間來消化，也需要看到實實在在的資金流入。貪多嚼不爛，現在重要的是執行力，而不是更多的承諾。”
保爾森張了張嘴，似乎想反駁，最終卻化為一聲長長的嘆息。“你說得對，是我太焦慮了。上帝，我真希望這一切快點結束。”
就在這時，李安然的衛星電話在口袋裡震動起來，他對保爾森做了個抱歉的手勢，走到會議室角落接聽。
“是我。”黃薇的聲音從遙遠的馬島傳來，背景音裡有隱約的海浪聲，但她的語氣卻帶著一絲緊張，“爸今天做了全面複查，結果……有些複雜。”
李安然的心微微一提：“複雜？”
“過敏性肺炎的診斷基本確認，但血液檢測裡發現了一些……異常的炎症指標和免疫球蛋白，不完全符合典型的過敏反應。”黃薇的聲音壓低了些，“主治大夫私下跟我說，他懷疑可能接觸過某種……不常見的環境毒素或生物性物質，誘發了這種特殊的免疫應答，他們正在做更詳細的毒物篩查和病原體排查。”
環境毒素？生物性物質？李安然腦海中瞬間閃過喀爾巴阡洞穴裡那些粘液、C系列生物的殘骸，以及黃秋平長期工作的環境。難道……不，不可能，黃秋平只是一個退休老頭，哪怕還在保密期，他掌握的機密已經有一定時效了。
“大夫有說可能是什麼嗎？或者，爸最近有沒有去過什麼特別的地方？接觸過什麼不尋常的東西？”他儘量讓自己的聲音聽起來平穩。
“我問了，爸說沒有。日常就是家裡、院子、偶爾去老戰友那裡下棋。不過……”黃薇頓了頓，“媽提了一句，大概兩個月前，爸一位已經去世的老部下家屬送來幾盆很稀有的蘭花，說是從西南邊境帶回來的，爸很喜歡，一直放在書房窗臺養著。”
西南邊境帶來的蘭花？李安然眼神一凝。西南地區，尤其是雲南、廣西一帶，與東南亞接壤，生物多樣性複雜，也是一些隱秘活動和特殊植物的流通渠道。
“那幾盆蘭花呢？”他立刻問。
“還在書房。怎麼，你懷疑蘭花有問題？”
“只是任何可能性都不能放過。”李安然說，“讓醫院方面悄悄取一些植株樣本和土壤樣本去做檢驗，要最全面的生物和化學分析。別讓爸媽多心，就說……是例行環境檢查。”
“好，我馬上安排。”黃薇答應道，隨即語氣轉為擔憂，“安然，你那邊怎麼樣？聽起來很累。”
“還在談，有很大進展。”李安然簡短回答，不想讓她擔心，“照顧好爸，也照顧好自己，我這邊一有突破就回去。”
剛結束通話黃薇的電話，周杰就輕輕推門進來，手裡拿著另一部衛星電話，螢幕亮著，螢幕上顯示著安娜的字樣。李安然對保爾森點頭示意，快步走出會議室，來到隔壁一間空置的小辦公室。
“老闆，”安娜的聲音傳來，語速比平時要快很多，“亞馬遜那邊摩薩德的營地有重大動靜。過去六小時內，他們的鑽井平臺搭建速度突然加快，而且我們的衛星捕捉到，有大型冷藏運輸車在武裝護衛下進入了雨林道路，目的地就是那個營地。熱訊號顯示，營地中心區域的地下結構有持續穩定的能量散發，強度比之前增加了三倍。”
“能量散發？什麼樣的能量特徵？”李安然追問。
“類似低頻電磁脈衝，但有很強的生物電場調變痕跡。阿列克謝遠端分析了資料片段，他說……這不像普通的地質或工程活動，更像是在……啟用或者維持某種大型生物組織的活性。”安娜的聲音帶著一絲不確定，“另外，我們監聽不到他們的任何無線電通訊，他們顯然使用了極高規格的通訊靜默和地面線路。我們在瑪瑙斯機場的線人報告，兩天前有一架塗掉標識的安-124運輸機降落，卸下了幾個巨大的、覆蓋著帆布的集裝箱，由摩薩德的人親自接管，隨後運往雨林方向。”
