莫斯科，克里姆林宮。
十二月的莫斯科已經進入了深冬，積雪覆蓋了整座城市，紅場上的聖瓦西里大教堂在雪中像一座被糖霜覆蓋的薑餅屋。街燈在暮色中一盞接一盞亮起來，昏黃的光在雪地上鋪開一片片暗淡的光斑，空氣冷得能凍住人的睫毛。
瓦洛佳坐在辦公室的沙發裡，面前攤著一份剛從華盛頓傳來的情報。情報不長，只有幾頁紙。
“亞太再平衡。”他把情報放下，端起桌上的茶杯抿了一口。茶是喬治亞產的，帶著一股淡淡的果香，在寒冷的冬夜裡格外溫暖。“美國人要往亞太派六艘航母，超過一半的海軍力量。這不是針對C國，是針對所有人。包括我們。”
“先生，我們的太平洋艦隊現在只有不到三十艘主要作戰艦艇，其中一半以上是蘇聯時期建造的，已經老化了。如果美國人在亞太部署六艘航母，我們在太平洋方向上就徹底被壓制了。”帕特魯舍夫的聲音有些苦澀。
瓦洛佳把茶杯放下，目光落在那份情報上。
“C國那邊有什麼反應？”
“目前還沒有公開反應。不過我們的情報顯示，C國軍方正在加緊研究應對方案。他們可能採取的措施包括加速航母建造計劃、在南海部署更多的反艦導彈和防空導彈、加強與我們在遠東地區的軍事合作等”
瓦洛佳的嘴角浮起一絲冷笑。“美國人想把我們和C國推到一起？那就讓他們推吧。帕特魯舍夫，給C國人發一份邀請函，邀請他們的海軍參加明年在符拉迪沃斯托克舉行的聯合軍演。”
“先生，這會不會刺激美國人？”
“刺激？”瓦洛佳靠在沙發靠背上，雙手抱在胸前。“帕特魯舍夫，美國人已經把刀架到我們脖子上了，你還在擔心會不會刺激他們？他們想玩，我們就陪他們玩。太平洋不是他們的內湖，也不是我們的。誰想在那裡玩，就得按規矩來。”
帕特魯舍夫沉默了片刻，點了點頭。“我這就去安排。”
“還有一件事。”瓦洛佳叫住他，“利比亞那邊，卡扎菲找到了沒有？”
“沒有。我們的情報顯示，卡扎菲可能已經死了。馬島人那邊傳來訊息說，卡扎菲在逃亡途中因腎衰竭去世，遺體已經秘密下葬。可我們沒有證據證實這個說法。”
“卡扎菲是死是活，對我們來說已經不重要了。”瓦洛佳站起身，走到窗前，看著外面那片被雪覆蓋的城市。“重要的是，利比亞的石油歸誰。法國人拿到了最大的蛋糕，英國人拿到了一塊，義大利人拿到了一塊，馬島人也拿到了一塊。我們呢？我們什麼都沒有。”
“先生，我們在利比亞的損失，可以在敘利亞找回來。”
瓦洛佳轉過身，看著帕特魯舍夫。“敘利亞？巴沙爾還能撐多久？”
“如果我們加大軍事援助力度，巴沙爾至少還能撐兩到三年。反對派武裝雖然人數眾多，可裝備差，訓練差，組織差。如果沒有外部勢力的直接軍事幹預，他們很難推翻巴沙爾政權。”
“那就給他們武器。坦克、飛機、導彈，要什麼給什麼。告訴巴沙爾，俄羅斯支援他到底。”瓦洛佳走回沙發前坐下，“美國人想在亞太跟我們玩，我們就去中東跟美國人玩。這個世界很大，大到誰都吞不下，慢慢玩吧。”
那不勒斯的夜，被地中海的鹹澀海風浸透得黏稠而沉重。
哈里斯站在公寓的窗前，窗外的城市在夜色中若隱若現，維蘇威火山的輪廓在月光下像一頭蹲伏的巨獸。
他的目光沒有落在窗外，而是盯著手中那份剛剛收到的加密傳真。傳真只有幾行字，卻讓他的眉頭擰成了一個川字。
“將軍，夫人已經到樓下了。”身後的副官壓低聲音彙報。
哈里斯沒有回頭，只是“嗯”了一聲，“讓她上來。”
副官猶豫了一下，想說點什麼，話到嘴邊又咽了回去，轉身走出房間。
門關上後，房間裡重新安靜下來。壁爐裡的木柴在燃燒，火焰在爐膛裡跳動，在牆上投下搖曳的光影。哈里斯的影子在火光中忽長忽短，就像他這顆不安的心。
腳步聲從走廊傳來，高跟鞋踩在大理石地面上發出清脆的聲響，一下一下，踢踏踢踏敲擊著耳膜，鼓盪著人心。
門被推開，凱瑟琳·哈里斯走了進來。
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