馬耳他瓦萊塔港的地中海風從西北方向吹來，帶著鹹澀和一絲初春的涼意。
聖埃爾莫堡的黃色石灰岩城牆在午後陽光下泛著蜂蜜色的光，城牆腳下的海水藍得像一塊被精心打磨的藍寶石，白色的遊艇在港灣裡輕輕搖晃，桅杆上的旗幟在風中獵獵作響。
凱瑟琳站在碼頭邊，面前停著那艘朝鮮籍貨輪“清川江號”。
船身鏽跡斑斑，紅色的水線以上部分被海風和鹽霧侵蝕得坑坑窪窪，像一張長滿老年斑的臉。船尾的朝鮮國旗在風中噼啪作響，紅色的五角星在灰藍色的天空下格外刺眼。
“哈里斯夫人。”一個穿深藍色西裝的年輕男人走過來，手裡拿著一個公文包。“我是美國駐馬耳他大使館的武官戴維斯少校。清川江號已經被馬耳他海事局扣留，船長和船員都被限制在船上。海軍犯罪調查局的小組已經登船搜查，目前還沒有發現。”
凱瑟琳戴上墨鏡，走上舷梯。
甲板上瀰漫著柴油、鐵鏽和魚腥混合的氣味，燻得人直想嘔吐。幾個穿深藍色工作服的船員蹲在甲板邊緣，目光空洞地盯著海面。
兩個穿海軍犯罪調查局黑色背心的特工站在甲板中央，正在拍照取證。看到凱瑟琳上來，其中一個走了過來。
“哈里斯夫人，我是特別探員克勞福德。我們在船尾的貨艙裡找到了帆布的纖維殘留物，經過比對，與那不勒斯警方提供的快艇帆布樣本一致。另外，我們在船艙裡找到了這個。”
他從口袋裡掏出一個證物袋，裡面裝著一張摺疊的紙條。紙條已經皺巴巴的，邊緣有些發黃，上面的字跡是用朝鮮語寫的，字型工整有力。
凱瑟琳接過證物袋，透過透明的塑膠膜看著那些文字。
“上面寫的是什麼？”她問。
站在一旁的翻譯湊過來，仔細辨認了一下紙條上的文字。“上面寫的是：‘一切按計劃進行。’”
凱瑟琳的手指霍然收緊，證物袋在她手裡發出塑膠摺疊的噪音。
“一切按照計劃進行……”她重複了一遍這幾個字，嘴角浮起一絲冷笑。“這聽起來不像是一般恐怖分子的口吻，倒像是某個國家機器的官方措辭。”
“還有一件事。”克勞福德從公文包裡取出一份檔案，遞給凱瑟琳。“我們在清川江號的航行日誌裡發現，這艘船在過去三個月裡曾經四次停靠那不勒斯港。每次停靠的時間都不長，不超過二十四小時，可每次停靠期間，都有一艘快艇從船上被吊運到海里。”
“快艇去了哪裡？”
“不知道。那不勒斯港的監控系統沒有覆蓋到貨輪停泊的區域。不過我們查到了快艇的型號，是一種很普通的玻璃鋼快艇，在那不勒斯地區的遊艇俱樂部裡很常見。這種快艇的航速可以輕鬆達到五十節，從那不勒斯港到德盧卡別墅附近的海域，只需要不到二十分鐘。”
凱瑟琳把檔案合上，目光落在遠處那片被陽光照亮的海面上。聖埃爾莫堡的城牆在陽光下泛著蜂蜜色的光，城牆腳下的海水藍得發亮，像一塊被精心打磨的寶石。
“克勞福德探員，船長和船員呢？”
“船長樸勇哲拒絕回答問題，說他是朝鮮公民，只有朝鮮外交官在場的情況下才能接受訊問。其他船員也跟他保持一致，什麼都不說。”
凱瑟琳轉過身，朝船艙的方向走去。“帶我去見船長。”
船長室在艦橋的二樓，是一間大約十平方米的房間。牆壁上貼著幾張朝鮮的宣傳畫，畫裡的軍人穿著筆挺的軍裝，手裡握著步槍，背景是白頭山的皚皚白雪。
樸勇哲坐在鐵皮桌子後面，大約五十多歲，臉膛黝黑，皺紋像刀刻的一樣。
看到凱瑟琳走進來，他抬起頭，目光在她臉上停留了片刻，然後移開。
“樸船長。”凱瑟琳在他對面坐下。“我是美國海軍犯罪調查局的特別顧問凱瑟琳·哈里斯。關於您的船在義大利那不勒斯港的活動，我有幾個問題需要您回答。”
樸勇哲沒有說話，只是盯著牆上的宣傳畫。
“樸船長，您應該清楚，您的船現在被扣留在馬耳他。如果您不配合調查，這艘船可能會被無限期扣押，您的船員也可能面臨刑事指控。”
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