這。。。。比坐在這裡，安全的辦公室內，聽著前線傳來的戰報要好上一萬倍！”
長谷川清越說越激動，但語氣中的埋怨之下，卻藏著一絲極難察覺的，幾乎被掩蓋住的關切。
與其說是單純責備吉田勇人讓他“失了顏面”，不如說是一種老軍人對於不能與麾下士兵同生共死的深切遺憾和對戰場殘酷的無力感。
吉田勇人始終筆直地坐著，臉上沒有任何被責備後的不滿或不忿，只是咧開的嘴裡那一口大白牙分外顯眼。。。。
直到長谷川清的情緒稍有平復，他才收起笑容，聲音清晰而沉穩地開口：“將軍責備的是！
吉田在此，向長官謝罪！”
一個標準的，無可挑剔的軍禮，頭深深地低垂下去，姿態極其恭順。
“但是，將軍！”吉田勇人抬起頭，直視著長谷川清那雙充滿複雜情緒的眼睛。
語氣變得無比誠懇：“作為憲兵司令部特派員，保護帝國軍隊高階將領的生命安全和指揮體系的延續性，是我職責所在，更是我們鷹崎將軍賦予的使命！
當日晚，我接到虹口海軍陸戰隊司令部即將完全陷入敵陣。
指揮中樞危在旦夕的確切情報，而長官您又在前沿觀察時掛彩。”
吉田勇人眼神變得堅定：“若司令長官閣下不幸玉碎或重傷被俘於虹口，對士氣，對艦隊指揮權交接，甚至對整個戰局造成的衝擊。。。
將遠非一個海軍陸戰隊司令部被圍所能比擬！那是帝國之痛！那才是我最大的失職！
當時的局勢，將軍閣下親身經歷，通訊時斷時續，敵軍攻勢如潮水般連綿不絕，司令部幾次被華夏軍隊的先頭部隊攻入！
您當時的指揮環境已然惡化到了極點！繼續逗留的風險巨大且無法有效指揮艦隊！”
吉田勇人稍微停頓，語氣轉為一種略帶感性的低沉：“至於顏面。。。將軍！帝國海軍第三艦隊不能失去您！
虹口的安危和長江口外艦船的進退，都需要您健康地坐鎮旗艦運籌帷幄！
虹口的戰鬥固然悲壯，但那只是戰場的一個角落。
您安全返回旗艦，才有了今日調配青島之援和統籌長江之兵，將增援二字化為實質的成果！
請將軍。。。以大局為重，體察我不得已而為之的用心！”
長谷川清聽完，久久沒有說話。
靠在椅背上，目光似乎失焦地投在舷窗外波濤起伏的海面，艦隊的航跡劃過青灰色的海面，如同帝國延伸的野望。
過了好一會兒，他才長長地，沉重地撥出了一口氣。
臉上的那層強硬的責備終於散去，取而代之的是一種深沉的疲憊和一絲難以掩飾的。。。瞭然。
他明白吉田勇人是對的。
雖然方式粗暴，雖然讓他當時感到莫大的恥辱。
但這個莽撞的後輩確實是在當時那種混亂到極點的局面下，做出了最符合帝國整體利益的選擇。
他將自己這條老命從“虹口海軍司令部那個血肉磨盤”裡強行拽了出來。
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