聽著玲子的講解，就連早就聽過一次的周正青，目光也變得悠遠，彷彿穿透了天津冬夜的寒冷，看到了遠在沖繩那片亞熱帶島嶼地下，那些燈火通明，佈滿精密儀器的實驗室。
在獲得實驗室主管的批准和資源傾斜後，他們啟動了一項項雄心勃勃的計劃，從成千上萬份來自世界各地的樣本中，不停地進行實驗。
“這是一個浩大如海底撈針的工程。”玲子的介紹還在繼續：“實驗室投入了巨大的人力物力，研究員們日以繼夜地工作，處理著來自沖繩本地，日本本土，華夏，乃至透過特殊渠道獲得的歐美土壤樣本。
他們建立了一套複雜的篩選模型，將各種細菌與土壤共同培養，觀察細菌的生長是否受到抑制。
“轉機出現在一次常規篩選中。”玲子的語調微微提高，帶著一種講述傳奇故事般的感染力：“他們觀察到，在一種來自沖繩本島普通農田的土壤樣本處理組中，原本頑強生長的結核桿菌，在短短幾天內竟出現了大面積，快速的死亡溶解現象。
顯微鏡下，那些通常難以殺滅的桿菌變得支離破碎。”
後續的工作集中而高效。
團隊從那份神奇的土壤中，分離出了一株灰色的，絲狀生長的放線菌。
經過反覆的純化培養和發酵試驗，他們從這種放線菌的代謝產物中，提取出了一種全新的，化學結構與青黴素截然不同的活性物質。
為了紀念其來源鏈黴菌屬，他們將其命名為。。。。鏈黴素！！！
“分離和提純僅僅是第一步。”玲子的語氣重新變得極其嚴肅，甚至帶著一種對生命和科學的敬畏：“接下來是漫長而謹慎的驗證。
動物實驗顯示，鏈黴素對實驗性結核感染，如豚鼠結核模型具有明確的保護和治療作用。
隨後，在極其嚴格的倫理審查和控制下，實驗室對少數幾例磺胺及所有現有療法均告無效的，就連青黴素也做不到扼制病情，瀕危的肺結核患者，進行了極小劑量的試探性治療。”
玲子深吸一口氣，說出了那句石破天驚的話：“初步的，極其有限但指向明確的臨床觀察資料顯示，這種鏈黴素，對結核桿菌 引起的感染，具有顯著的抑制甚至殺滅作用。
部分患者的發熱，咳嗽，咯血癥狀在用藥後出現緩解，痰液中結核桿菌數量顯著減少。”
“結核病？！”
寺內壽一猛地從椅子上彈了起來，厚重的實木椅子倒在地毯上，發出悶響。
這位統率數十萬大軍，面對槍林彈雨也面不改色的華北方面軍司令官，此刻臉上血色盡褪，雙目圓睜，寫滿了無法置信的震驚，那震驚之下，更深處是一種被觸及最原始恐懼的悸動。
他甚至無意識地向前跨了半步，彷彿要湊近看清那安瓿瓶裡的液體是否在說謊。
而朝香宮鳩彥王，雖然沒有失態地站起來，但他呼吸明顯變得急促而不穩，胸膛微微起伏，原本平靜如深潭的眼眸中，掀起了驚濤駭浪。
杯中的殘酒因為手掌的微顫而泛起劇烈的漣漪。
結核病。
這三個字，在這個時代，等同於緩慢，痛苦且體面的死亡判決書，是令人聞之色變的“白色瘟疫”。
它不像刀槍那樣帶來瞬間的終結，而是如同最陰險的蛀蟲，悄無聲息地侵蝕人的肺腑，讓人在持續的低熱，盜汗，消瘦，以及最終撕心裂肺的咳嗽和咯血中，耗盡最後一絲生命力。
它具有高度的傳染性，飛沫即可傳播，防不勝防。
不僅在華夏這個積貧積弱，公共衛生堪憂的國家肆虐，在日本本土，在自以為衛生條件優越的軍隊內部，它同樣是導致非戰鬥減員，摧毀官兵健康的頭號殺手之一。
軍營的密集居住，前線惡劣的環境，都是結核病傳播的溫床。
多少被寄予厚望的年輕軍官，多少才華橫溢的參謀人員，沒有倒在衝鋒的路上，卻倒在了結核病的病榻上，在絕望中咳盡最後一口氣。
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